律诗是中国传统诗歌的一种体裁，属于近体诗范畴，因格律要求非常严格而得名。
律诗起源于南朝齐永明时沈约等讲究声律、对仗的新体诗，至初唐沈_期、宋之问等进一步发展定型，而盛行于唐宋时期。律诗在字句、押韵、平仄、对仗各方面都有严格规定。其常见的类型有五言律诗和七言律诗。
律诗是近体诗的基本形式之一（唐人曾以律诗为近体诗的总称，近体绝句也包括在内，后来才划分出去）。它萌芽于南朝齐永明时沈约等讲究声律、对偶的新体诗，定型于初盛唐间，成熟于中晚唐时期。
齐梁体的格律诗构成了对式律（指全诗各联之间均不粘的格律形式）、粘式律（指全诗各联之间均粘的格律形式）和粘对混合律（指全诗各联之间既有粘又有不粘的格律形式）三种类型，但以对式律为主，距离完善的近体诗尚有很大距离。
其中从梁代中后期到陈代，阴铿、张正见、庾信、徐陵等人的一些作品，已经十分接近唐人律诗。在隋代杨素、卢思道、薛道衡等人，结合南朝靡丽词彩和北地清新刚健之气，创作出一些清健秀拔的诗歌，为过渡期诗歌的发展指出向上一路。
初唐时期，在律诗形成的链条上具有重要位置的首先是初唐四杰。自唐初以来，在诗歌律化进程中出现的半古半律的诗体现象至四杰而有所改观，其五律的对式律作品锐减，同时尚有部分近体诗未能谐协音律，留有较多的过渡阶段痕迹。
而之后的文章四友以及沈_期、宋之问等，对于四杰在诗体方面将唐初以来的混沌状态加以分离与规范的初建之功与实践成果，显示出进一步巩固与推进的态势。
可以说到初唐末期五律对式律作品绝迹，从而彻底告别了永明体的对式结构；粘对混合律作品亦呈锐减之势，而粘式律作品却大幅度地增加，并居于主导地位，这说明初唐诗人已经找到了声律追求上的目标，并取得了巨大的成果：
五律的粘对规则已经确定，初唐律诗艺术的建设已经完成。
特别是沈_期、宋之问等诗人，总结了南朝以来新体诗的成就，把已经成熟的形式肯定下来，最后完成了“回忌声病，维句准篇”的任务，在创作中使五律正式定型。《全唐诗》收宋之问诗三卷198首，沈_期诗三卷156首，绝大部分是律诗。