多囊性卵巢综合症的诱发因素主要包括下丘脑垂体功能障碍、肾上腺皮质机能异常、胰岛素抵抗与高胰岛素血症、卵巢局部自分泌旁分泌调控机制异常以及遗传因素等。
首先，下丘脑-垂体功能失常是PCOS的初始发病原因。患者的LH值通常较高，与FSH的比值大于3，这表明LH对合成的促黄体生成激素释放激素的反应增强。过高的LH水平导致甾体激素合成异常，造成无排卵现象。
其次，部分PCOS患者的肾上腺皮质功能异常，雄激素分泌过多。这可能由于P450c17酶复合物调节失常，影响甾体激素在生物合成过程中的正常转化。这种异常影响了下丘脑-垂体-卵巢轴的正常关系和激素分泌。
胰岛素抵抗和高胰岛素血症也是PCOS的常见特征。胰岛素水平上升会刺激卵巢产生更多的雄激素，影响血糖和胰岛素的稳态。即使月经周期正常，伴有高雄激素血症的PCOS患者也常常有胰岛素抵抗，且胰岛素可能通过胰岛素样生长因子I受体影响卵巢功能。
此外，卵巢内存在一些自分泌和旁分泌调控机制，如表皮生长因子、转化生长因子a和抑制素等，这些物质抑制了颗粒细胞对FSH的敏感性，导致卵泡发育受阻，影响优势卵泡的形成。
最后，遗传因素也被认为与PCOS有关，可能是伴性显性遗传。大部分患者核型正常，但部分染色体异常者可能表现为X染色体异常或结构变异。
高泌乳素水平在PCOS人群中占20%至30%，可能通过刺激肾上腺皮质细胞分泌雄激素，这与PRL受体的存在有关。
多囊卵巢综合症是以闭经、肥胖等卵巢多囊性增大为临床特征。