沙溪镇以其独特的经济特色在业界独树一帜。以纺织服装为核心的工业体系发达，以“休闲服装”和“沙溪凉茶”为代表，改革开放以来已发展出多元化的产业结构。2007年，该镇拥有197家规上工业企业，其中服装企业多达1192家，产值高达93.9亿元，占工业总产值的68.4%，成为我国重要的休闲服装生产基地，被誉为“休闲服装看沙溪”。沙溪注重品牌建设，拥有45个自主品牌和多个国家级设计师，是中国名牌、国家免检产品、广东省名牌及著名商标的汇集地，同时也是多个知名品牌加工基地，被授予“广东省休闲服装产业集群升级示范区”等荣誉。
服装产业在沙溪形成了强大的产业集群效应，6000亩的服装工业区支持着200余家配套企业，如纺织、漂染等，还有专业市场如布匹面料市场和制衣机械市场等，为国内外市场提供了丰富的货源。每年一度的“中国休闲服装博览会”（CHCW）在此举办，被誉为服装界最有影响力的十大博览会之一，展示了沙溪在休闲服装领域的强大影响力。
农业方面，沙溪以城郊型为主，3.7万亩农业用地支持着“水稻、蔬菜、水产、畜牧、水果”等多元发展，特色农产品如水生通心菜和西洋菜年产量达到1万吨。第三产业亦蓬勃发展，拥有6900多家工商企业，包括10个专业市场和特色商业街，如丽港商业步行街和星宝时尚大道，以及星级酒店、知名餐饮集团和大型商场等。此外，房地产市场活跃，吸引了众多大型房地产开发商入驻，生态型住宅小区遍布全境。
沙溪镇为一乡镇名称，在我国江苏省苏州市太仓市、广东省潮州市潮安县、江西省上饶市信州区、吉安市永丰县、广东省中山市、四川省通江县、浙江省新昌县、湖南省汨罗市、广东省韶关市曲江区、云南省大理州剑川县均有同名乡镇，由于受自然条件影响，以及当地政策规划不同，在发展建设方面，各个乡镇存在差别。