银杏是结果核的果实，因为它的壳是纯白色的，所以它被称为银杏。白果自古以来就是宫廷的贡品，具有降火降火的功效。日本人将白果称为“圣果”、“长寿果” ，每年大量从中国进口。
而现在银杏树也作为一种绿色植物，在道路两旁有许多。白果也是众所周知的，很多人都吃过白果，但不知道白果吃得太多会适得其反，甚至危及生命。为什么银杏叶不能多吃点？你一般每天能吃多少？日本研究人员对中国的银杏叶进行了分析，发现银杏叶含有五种碳多糖，即精氨酸、麦芽甾醇、蛋白质和其他营养素，而复旦大学研究发现，适量食用银杏叶对心脏和脑血管有保健作用。
在中医学中，白果用于治疗痰、哮喘、白带、遗尿等疾病。也许正是因为这些银杏的保健作用，才使得许多人喜欢吃。但除了含有这些有益成分外，还含有对人体有害的成分，如: 银杏酸、银杏二酸、银杏二醇。银杏不宜多吃一次，每次最多吃六七颗，不要多吃十颗以防中毒。一旦过量食用银杏叶，这些有害成分首先会刺激胃肠粘膜，从而导致神经毒性。银杏中含有氢氰酸毒素，毒性极强，经过高温后毒性降低，更容易中毒生食。
一般来说，中毒剂量是10-50片。若未经彻底加热而进食生的食物或过多的白色水果，便会出现急性中毒，并会出现恶心、呕吐、腹痛及腹泻等肠胃症状，严重者中枢神经系统亦可能出现头痛、昏迷、嗜睡、恐惧、抽搐或昏迷、体温升高、呼吸困难、发绀、瞳孔收缩或扩张，以及对光反应迟缓，全血细胞计数显示白细胞计数及中性粒细胞计数升高。极少数重症患者会出现终末神经功能障碍，两下肢触觉消失，出现轻度瘫痪等症状。
一般中毒患者可以治愈，但严重中毒或中毒时间过长，抢救不及时而导致死亡。食用银杏种子引起的中毒和中毒程度与消费者的食用量和年龄有关。对于儿童、孕妇、过敏体质的人群，更多的是控制消费。如果过量食用银杏中毒，应及时到医院。少吃，熟食是两个健康的原则。食用白色果实可消除油腻感，所以在炖、汤中放少量白色果实，可消除油腻感，使菜肴更加美味。
刚从树上摘下来的白色果实毒性很强，不能马上摘下来食用。银杏中含有有毒有害成分，主要在胚芽中，对于那些喜欢吃银杏的人，可以在约一小时后用水去皮，用牙签将银杏胚芽剔除，加热食用后，这样可以减少毒性。