看看黑猩猩和其它大型灵长类动物，它们恰好是近期记忆发达远期记忆较差，结果依然蹲在树上吃果子。人类的记忆要是只有1个月到1年，那么很可能就不会有文明的产生。
人类进化的数百万年中大脑不断演化，从体积只相当于猩猩到现在1200毫升作用，记忆力也是不断增长的，在最初应该也是和黑猩猩一样的大脑模式，因为还要适应爬树等任务，肢体活动越复杂，大脑皮层控制相应活动的大脑皮层面积就越大，还要强大的运动平衡控制系统，所以留给猿人的用于思维的脑区域就少了，它们的记忆力就比较低，难以认识记忆自然现象，也就不利于掌握自然规律，力量就会比较弱。
所以，和人类有亲缘关系的黑猩猩等物种，虽然演化历史和人类差不多，但是却依然智力不是很高，记忆力的特点是近期记忆十分发达，在一些动物实验中，黑猩猩能迅速记住一闪而过的图案的形状和颜色，也能被训练获得一些知识，但若脱离它们的训练环境，一些“知识”将较快地消失，它们获得的知识更多的是和生活有关的经验性的知识，每天都要用到，不断强化所以难以忘记。
随着人类行走模式的变化和大脑的不断进化，人类记忆力不断提升，才学会了制造石器捕猎，而整个石器时代足足200万年，在这两百万年中文明进展很慢，前190多万年的漫长历史中人类还只知道用敲打的方式制造石器，到了距今1万多年的时候，才意识到可以磨制石器，进入新石器时代。
人类的发展就快了很多，而且在这200万年中，人类也有了语言，但是语言却并没有使文明迅速发展，主要是因为语言能够承载信息更有限一些，且语言描述因人不同，一人一说法，纯语言的描述不利于知识的传播。人类文明迅速发展在新石器时代后不久，起自数千年前，从文字产生的时候开始，文字的作用就是记载，可以弥补人类记忆力的不足，所以前人的经验可以很好地传递给后代，而后代又回记下自己的新发现，不断地增加人类知识库的规模，只要识字就能获得前人得出的各类知识。
人类的语言、文字等文明创造活动，都需要有较强的记忆力，实际上当人学会说话和写字后，一辈子都难以忘记，这也和如今的信息传递还是以文字信息为主有关，不断强化相关记忆。