秦始皇能统一六国，除了继承老祖宗的政治遗产之外，其个人的能力也不容否认。应该说，秦始皇很明智的，就算犯了错误，也是知错能改，这点是很难得的。在伐楚之战中，先是李信称二十万人可以摆平楚国，结果却是大败而回。面对这种局面，秦始皇是如何处理呢？
第一，李信的牛皮吹破了
在发动伐楚战争前，秦王询问灭掉楚国需要多少兵力。少壮派将领李信说：“只需二十万就够了。”老成持重的王翦却答说：“非得六十万不可。”
当时秦国已灭了韩国、赵国，重创燕国，秦王被胜利冲昏了头脑，以致于认为楚国同样不堪一击。在秦王看来，王翦已经老矣，应该退出历史舞台了。于是他把伐楚重任，交给年轻气盛的李信。
王翦意识到秦王对自己不信任，便急流勇退，以疾病缠身为由，申求退休。秦王接受王翦的辞呈，解除其兵权。李信被任命为伐楚兵团总司令，蒙武为副将，领兵二十万，大举进攻楚国。
然而，面对国土广阔的楚国，秦军二十万根本不够用。随着秦军深入楚境，战线越拉越长，补给线越来越长，李信开始觉得不妙，这样打下去，迟早要被拖垮。慎重思考后，李信决定后撤。而此时，楚军开始大举反击。楚军连破李信与蒙武的营垒，秦军死伤无数，仅是都尉级的高级军官便被杀七人。
李信以为区区二十万之众可以踏平楚国，最后只得自取其辱，灰头土脸地败退回国了。
第二，秦王知错能改，请王翦出山
惨痛的失败终于令秦王嬴政清醒了。他还是知错能改的，看来灭楚一事，还得请老将军王翦出来才行。秦王亲自跑到频阳王翦家中拜访，希望他担负起灭楚的重任。
不料，王翦推托身体有病，不愿意重出江湖。王翦有自己的担心。自统一六国之战拉开帷幕以来，王翦、王贲父子伐赵、攻燕、破魏，功勋远在他人之上。该有的名誉都有了，功劳越大，权力越大，只会令君王猜忌心、防患心更强罢了。
秦王嬴政斩钉截铁、以不容反驳的语气说：“这事我决定了，将军不必多说。”这种说话的口吻，就如同当年秦昭王对白起的最后通谍。白起的下场，王翦是晓得的，因此他除了接受任命，别无办法。
逃是逃不开的，王翦便说：“若定要用老臣，非六十万人不可。”
没问题，就算是死六十万人，秦王也不会放在心上。
就这样，王翦重披战袍。临出征前，王翦提了一个特别的请求：他看中了一些良田大宅，希望秦王赏赐给他。秦王不禁大笑，你若灭了楚国，还怕没有豪宅可住么？军队出发后，王翦竟不死心，先后派五人，到秦王那儿落实封田赏地的事。当时很多人不了解王翦为何这样做，王翦解释说：秦王多疑，又把举国之兵交给我，岂能不猜疑、提防我？我讨取田宅，作为子孙的家业，是表明我志止于此，没有野心。
正是由于秦王知错能改，主动请王翦出山，最后王翦不负重托，灭了楚国。
第三，李信仍然受到秦王的重用
李信在伐楚之战中大败，狼狈回到秦国。秦王当然很愤怒，但是他还是有自知之明的，把责任归之于自己。他对王翦这样说：““寡人以不用将军计，李信果辱秦军。”这句话有两层意思：其一，李信干得不漂亮，让秦军蒙羞受辱；其二，主要责任是寡人，因为寡人不听老将军的话。
从这点看，秦始皇不愧为英明的领袖。
大家可以对比一下三国时的袁绍与诸葛亮。袁绍官渡之战吃了败仗，回来后不是像秦始皇那样主动认错，而是认为自己没听谋士田丰的意见吃了败仗，田丰会笑话我的，于是把田丰给杀了。
再比如诸葛亮第一次北伐，派马谡去守街亭，大家都说马谡不行，没实战经验啊，诸葛亮不听。结果马谡吃了败仗，回来后，诸葛亮把他给杀了。从这点看，诸葛亮的胸襟比起秦始皇差远了。他没有像秦始皇那样，把用错人的主要责任归于自己，而是让马谡背黑锅。这种胸襟，决定了诸葛亮的北伐事业注定一事无成。
秦始皇不仅没杀李信，仍然重用他。后来，李信作为王贲的副手，参与灭燕、灭齐之战中，也算为自己挣回点面子。