我们生活在一个现代的时代，罗马帝国在很长一段时间以前就已经衰落了，它的荣耀已经被遗忘，从那以后，名字的含义也发生了变化。
Roman的意思是罗马公民。罗马在很久以前是一个帝国的首都。今天，它是一个共和国的首都，其领土大致相当于意大利半岛及其附近的两个大岛。
在很久以前，“Roman”的意思是“罗马帝国的公民”，但这种用法早已被废弃。罗马的现代意义已经回到了它的起源:罗马城的公民。如果你把罗马人叫做意大利人，他们很可能会告诉你，他们不是罗马人，他们是米兰人、西西里人、那不勒斯人，或者其他什么人。
拉丁语的意思是拉丁姆的居民。拉丁姆是罗马所在的地区，我们所说的拉丁语起源于拉丁姆，因此也被称为拉丁语。但是今天，英语从西班牙语中借用了拉丁美洲这个词，指的是来自中美洲或南美洲的人，他们说的是源自拉丁语的语言，很可能是西班牙语或葡萄牙语。这个名字已经失去了它的地理和文化内涵，并已成为一个种族定义，所以一个来自苏里南的人，在那里讲荷兰语，很可能被称为拉丁人。
意指意大利共和国的公民。他们可能是古罗马人的后裔，也可能不是。意大利人的共同之处在于，他们都拥有一个以意大利语为官方语言、首都为罗马的欧洲国家的公民身份。
“意大利人”和“意大利人”的名字已经存在很长一段时间了，肯定是在12世纪，很可能更早。意大利是1861年才存在的国家，意大利人是1861年才存在的民族。
有趣的是，在中世纪，当意大利部分处于外国统治之下时，今天被称为意大利人的人被称为罗马人。但这个名字并不仅仅是意大利半岛的居民所独有的:任何讲拉丁语起源的人都很有可能被称为罗马人，或者其他语言中的一个词，意思是“罗马”，无论在欧洲的哪个地方。
因此，东欧讲拉丁语的人，周围的人讲斯拉夫语，被称为"罗姆尼"他们的国家，独立后被称为"罗马尼亚"
非罗马人对讲罗马语的人还有其他称呼:例如，在东欧，他们常被称为瓦拉几，或瓦拉奇，这个名字一直用来表示一些人和语言。
在中世纪由日耳曼人统治的意大利北部，最常用的日耳曼词是“威尔士语”(Welsch)，在今天的瑞士和奥地利方言中有贬义，而它已经从高地德语中消失了。
这个词与英语单词威尔士(Welsh)起源相同，实际上在英语中，它或多或少的意思是“不是英国人，但生活在英国人统治的土地上的人”，只是不列颠群岛的非统治文化是凯尔特文化，而不是拉丁语。
Welsch这个词来自原始日耳曼语*walhaz:Walhaz——维基百科我自己的姓氏来自单词Welsch的巴伐利亚版本，意思是“不是德国人但生活在德国人统治的土地上的人”，指的是说拉丁语但生活在德国人统治的土地上的人。卡塞尔对话证明了这一点，这是一份公元9世纪的双语文件保存在德国卡塞尔这里有一小段文字写着
拉丁语:"Stulti sunt romani sapienti sunt paioari modica is sapientia in romana and habent stultitia quam sapientia."
古高地德语:“tolesint uualha, spahe sint peigira;luzic ist spahe in uualhum mera hapent tolaheiti denne spahi.”
翻译过来就是:“罗马人(uualha)很愚蠢，巴伐利亚人很聪明;罗马人没有多少聪明才智;他们的愚蠢多于聪明。”