史学家范文澜在《中国通史》里说：“九黎族是九个部落的联盟，每个部落包含九个兄弟氏族，共八十一个兄弟氏族。蚩尤是九黎族的首领。兄弟八十一人，即八十一个氏族酋长……。九黎族驱逐炎帝族，直到涿鹿，后来炎帝族联合黄帝族与九黎族在涿鹿大械斗……结果蚩尤斗败被杀。九黎族经长期斗争后，一部分被迫退回南方，一部分留在北方，后来建立黎国；一部分被炎黄族俘获，到西周时还有‘黎民’的名称。”
相传蚩尤“宇于少昊”。又《帝王世纪》载：“少昊邑于穷桑，以登帝位，都曲阜。”可见蚩尤集团原居于山东曲阜，面如牛首，背生双翅。有“兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵杖、刀、戟、大弩，威震天下”，所以后人将其列为战神，而且“蚩尤作冶”、“以金作兵”，能制造和使用金属兵器，打得炎帝招架不住，逃到黄帝处求救。
《史记》载：“蚩尤作乱，不用帝命，于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野。”其实，黄帝与蚩尤打过好几回，曾九战而不胜。但是，涿鹿一战蚩尤惨败，炎黄“执蚩尤，杀之于中冀”。“涿鹿之战”影响深远，可谓中华文明的里程碑。因怕蚩尤死后作乱，将他的头和身子分别葬在相距甚远的两地。如今河北涿鹿县就有蚩尤墓、蚩尤碑、蚩尤洞、蚩尤庙等。
“蚩尤没后，天下复扰乱，黄帝遂画蚩尤形象以威天下，天下咸谓蚩尤不死，八方万邦皆为弭服”。诸部族慑于黄帝威严，都安分守己，不敢轻易发动战争，这样就使得中原及周围趋于安定。
九黎族战败后，族人流散，演变为“三苗”，或称“苗民”、“有苗”，一些学者认为就是今天的苗族先民。“三苗之国，左洞庭而右彭蠡。今之江州、鄂州、岳州之地是也。”《山海经》如是说。此外，南方瑶、黎、畲、羌等民族也祭祀蚩尤
现在已知的蚩尤冢有三处，一处是在今河南省濮阳市台前县，一处是在今山东省菏泽市巨野县，另一处是在山东省聊城市阳谷县。河南省台前县的蚩尤冢由于黄河决口被淹没，已不复存在，后来当地村民在原址重新堆起一土冢，被辟为耕地。
山东省巨野县的是蚩尤的肩髀冢，也就是埋葬蚩尤肩髀的冢。蚩尤的主体冢应该是山东省聊城市阳谷县“皇姑冢”，这里应该埋藏着蚩尤的主要躯体及首级，“皇姑冢”应该就是蚩尤最准确的冢。
蚩尤墓，又称蚩尤肩髀冢，位于山东菏泽市巨野县境内。