确立结构是小说表现的第一步，第二步是叙述是对的。
1、小说中的表现手法有以下几点：
拟人手法，赋予事物以人的性格、思想、感情和动作，使物人格化，从而达到形象生动的效果。比喻手法，形象生动、简洁凝练地描写事物、讲解道理。夸张手法，突出人或事物的特征，揭示本质，给读者以鲜明而强烈的印象。
衬托（侧面烘托）手法，以次要的人或事物衬托主要的人或事物，突出主要的人或事物的特点、性格、思想、感情等。讽刺手法，运用比喻、夸张等手段和方法对人或事物进行揭露、批判和嘲笑，加强深刻性和批判性，使语言辛辣幽默。
欲扬先抑，先贬抑再大力颂扬所描写的对象，上下文形成对比，突出所写的对象，收到出人意料的感人效果。前后照应（首尾呼应），使情节完整、结构严谨、中心突出。
2、小说中的表现手法及作用
肖像描写：以形传神；动作描写：表现人物性格特点；语言描写：言为心声，表现人物性格特点；心理描写：揭示人物内心世界；景物描写：渲染气氛，烘托人物性格、心情，寄托感情；白描：简笔勾勒，简洁准确传神；
3、细节描写：准确传神鲜明
“细节”顾名思义，就是细微末节，它是人物、情节、环境的最小单位，如人体的细胞。说得通俗一点，细节就是具体的描写那些动作、神态、环境等等的细微的表现的地方。好文章所以能动人肺腑，精彩的细节描写功不可没。
贺知章“笑问客从何处来”综合运用情态细节和语言细节，在一“笑”一“问”之间，把老归故里人不识的凄凉，生动的再现在读者面前；《范进中举》后范进发疯的细节描写，则刻画一个为科举而读书，为科举而活着，中举后喜极而疯的科举禄蠹形象。
细节描写在文学创作中的作用是非常重要的。任何成功的作品，任何重大的主题，任何生动的情节，都必须依靠一定的细节描写体现出来。
真实的细节描写是丰富情节、增强艺术感染力，使人物性格生动、突出的手段之一。一个画龙点晴的细节如果用得恰到好处，就能使人物性格更加鲜明、具体、生动。表现手法的作用