“起于青萍之末，止于草莽之间”意思是：彼此消长之易,此一时,彼一时也,当然也就不可能长久了。后来被人们用于形容各种事物的起末,形容不知不觉发生,经过一番轰轰烈烈,最后平息。
出自楚国宋玉《风赋》。
宋玉在《风赋》中，与楚襄王谈论风的起末，宋玉说:“大王之风，庶人安得而共之!”，说大王之风，生于地，起于青萍之末，侵淫溪谷，盛怒于土囊之口，缘太山之阿，舞于松柏之下......蹶石伐木，梢杀林莽;而庶人之风，起于穷巷之间，堀堁扬尘，勃郁烦冤，冲孔袭门......至于室庐。宋玉称大王之风为雄风，庶人之风为雌风，这段谈论，极尽阿谀奉承之能事。“草莽英雄”一词，由此衍生而来。
“风起于青萍之末，止于草莽之间”的“草莽”应作“林莽”。《风赋》中的“梢杀林莽”，就是风遇到林莽而逐步减小直到停止。“莽”字的甲骨文原形是左右两个“木”字中夹个“犬”字，指的应是较高的灌木丛，后来汉字发展成上下两个“草”中夹个“犬”字，也是较高的草丛的意思。