因为地球上从未发生过12级以上地震，所以此问题仅能根据现有地震进行推测。举个例子，2011年日本东北部海域发生9.0级地震，造成了23米高的海啸，还使整个本州岛向东移了3.6米，超过12.7万座建筑物倒塌，近1.6万人死亡。
但根据地震模型演示，这次9.0级地震只释放了理论上10级地震能量的3%，如果以12级地震来换算，那9.0级地震仅能释放12级地震能量的0.00003%，因为地球地震每增加一个数量级，释放的能量就增加30倍，且倍数递增，可想而知12级地震将使地球不复存在。
不过，地球上根本就不会产生12级地震，这与地球本身的能量不相符，也可以理解为地球的总质量“不够资格”，或许宇宙当中比地球大百倍的星球才有可能产生吧，这是什么呢？那就要先从引发地震的原因说起。
地球虽然看起来是一个永恒不变的球体，且可以理解为“实心球体”，但实际上地球是由地壳、地幔、地核组成，地核内部充满了热量，且无时无刻不在释放。地壳最外层板块，实际是由地壳和地幔受地球内部能量挤压，缓慢变形而形成的，由于这些板块下方的岩石不断加热和冷却，因此产生的能量对流，导致相邻的上覆板块移动，并在巨大的应力变化下产生变形震动，反映到地面就是地震。
地壳最外层板块，每年大概移动2到12厘米之间，但有时，巨大的能量可以在单个板块内或相邻板块之间形成聚积，当累积的应力超过了构成这些韧性断层带的岩石的强度，岩石就会突然破裂，释放出长时间储存的能量，也就使局部产生大型地震。这也就是说，地球所有地震，都建立在自身板块应力基础之上，但地球上任何相邻的板块，所积累的应力，统一释放都达不到12级地震标准，因为12级地震需要一个比地球本身更大的断层结构。
举个例子，有史以来地球上所记录到的最大地震，是1960年5月21日在智利发生的里氏9.5级地震，那次地震发生在一个近1600公里长、250公里宽的断层上，而且此断层带是以一个很浅的角度嵌入地壳，震级是完全开放式的，周边板块完全没有对其进行“限制”。
所以此次地震基本代表了地球上所能发生的最大地震，震级再升高的话，就没有足够的地壳板块张力来支撑了。所以，人类有记录以来，从没有超过10级以上地震发生，且根据地质考察，百万年内也从没有发现10级以上地震遗址。
其实就算是9级地震，地球也很少发生，地球平均每年发生15次左右7-8级的地震，1300多次5-6级地震，而3-4级的较小地震，粗略地说，每年发生13万次，3级以下地震更是不计其数。但9级地震，有记录以来，除了上面说的日本9.0级地震、智利9.5级地震外，还有1964年3月28日，阿拉斯加威廉王子海峡发生里氏9.1级地震、2004年12月26日印度尼西亚东北部沿海印度洋海域发生的9.2级地震，除此以外，基本就没了。
地球唯一可能发生12级地震的情况，肯定是来自地球之外，比如小行星撞击。一个直径10公里宽的小行星，撞击地球会产生至少5000万吨的能量，可达到12级地震以上规模。