南极冷。北极是四周被大陆包围的海，中间是北冰洋。只有夏冬两季，冬季一片漆黑，最低气温可达-60℃。
南极是四周环海的大陆，海拔2350米，作为世界上最高的洲，南极大陆95%以上的地方常年被冰雪覆盖。气温一般为-50～-60℃，最低可达到-90℃。
相比之下，北极地区陆地面积小，大部分为北冰洋，其冰层的厚度仅仅是1英尺左右.由于海水的热容量大，能吸收较多的热量，所以北冰洋还有一个作用，那就是有效的蓄热池。它能够在冬天的时候。利用夏天储存的热。能为北极加热。而且热量散发比较慢，所以那里的年平均气温比南极要高，在8℃左右。
南极冷的原因：
南北极的太阳高度有所差异。太阳高度是太阳辐射的决定因素。众所周知地球是一个两级稍扁、赤道略鼓的不规则椭圆体，其北极半径比大地平均水准高10米。
南极半径比大地平均水准低30米，这就使得南极地区某一纬度的全年平均太阳高度小于北极，而太阳高度越小，单位面积上获得的太阳辐射越少，常年气温越低。
南极比北极冷。
南极比北极冷这一现象是因为获得太阳辐射热量不同、大气环流条件不同、下垫面状况不同。南极地区由南极大陆和附近岛屿构成，虽然被海洋环抱，但因为东部高峻的地形，大陆内部受海洋影响较小。北极地区主要是北冰洋，且在北大西洋暖流影响下，自然比南极更为“温暖”。
北极地区：
北极地区是指北极附近北纬66°34′北极圈以内的地区。北冰洋是一片浩瀚的冰封海洋，周围是众多的岛屿以及北美洲和亚洲北部的沿海地区。
北极地区的气候终年寒冷。冬季，太阳始终在地平线以下，大海完全封冻结冰。夏季，气温上升到冰点以上，北冰洋的边缘地带融化，太阳连续几个星期都挂在天空。
北极地区是世界上人口最稀少的地区之一。千百年以来，因纽特人(旧称爱斯基摩人)在这里世代繁衍。在这里发现了石油，因而许多人从南部来到这里工作。
北冰洋的冬季从11月起直到次年4月，长达6个月。5、6月和9、10月分属春季和秋季。而夏季仅7、8两个月。1月份的平均气温介于-20～-40℃。而最暖月8月的平均气温也只达到-8℃。在北冰洋极点附近漂流站上测到的最低气温是-59℃。由于洋流和北极反气旋的影响，北极地区最冷的地方并不在中央北冰洋。在西伯利亚维尔霍杨斯克曾记录到-70℃的最低温度，在阿拉斯加的普罗斯佩克特地区也曾记录到-62℃的气温。
2020年北极地区最高气温曾达到38摄氏度，创下新高。这一新纪录是在西伯利亚北极圈以内地区测得。
南极地区
由于海拔高，空气稀薄，再加上冰雪表面对太阳辐射的反射等，使得南极大陆成为世界上最为寒冷的地区，其平均气温比北极要低20℃。南极大陆的年平均气温为-25℃。南极沿海地区的年平均温度为零下17至零下20℃左右;而内陆地区的年平均温度则为零下40至零下50℃;东南极高原地区最为寒冷，年平均气温低达-53℃。地球上观测到的最低气温为-93.2℃，这是2010年8月美国记录到的。2020年2月6日中午位于南极半岛的阿根廷埃斯佩兰萨科考站监测到的气温为18.3℃，这是自1961年有记录以来的最高气温，打破了2015年3月24日监测到的17.5℃的纪录。