北方地区是指我国秦岭——淮河以北、长城以南、大兴安岭以东的广大地区。西到祁连山东端的乌鞘岭，东临渤海和黄海，北面与俄罗斯、东面与朝鲜为邻。主要包括东北的黑龙江、吉林、辽宁三省，黄河中下游的河北、北京、天津、山东、山西的全部和河南、宁夏、陕西、甘肃的部分地区，以及江苏、安徽两省的北部地区。面积占全国1/5，人口却占了近40%。黄河中下游地区是中华文明的发祥地之一，历史悠久，人口稠密。
北方地区地形以平原为主，兼有高原和山地。东北平原和华北平原是我国面积最大、最完整的二个大平原。东北平原位于大兴安岭、小兴安岭、长白山之间，主要由松嫩平原、三江平原和辽河平原三部分组成。华北平原位于燕山以南、太行山以东、淮河以北，东面濒临海洋。华北平原是地质历史时期黄河、海河所挟带的泥沙沉积作用形成的冲积平原。黄土高原位于太行山以西、乌鞘岭以东、长城以南、秦岭以北之间的地区。这里的黄土是地质历史时期风力沉积作用堆积而成的。那时，强劲的偏北风吹扬起沙尘南下。随着风力减弱、沙土沉积、形成了平坦高耸的黄土源。后来随着植被遭到大规模破坏、疏松的黄土容易遭受冲刷。水土流失严重，形成了沟壑纵横的黄土丘陵（黄土沟谷、黄土梁、峁）。黄土高原、华北平原被称为是“黄土地”。
北方地区以温带季风气候为主，冬季气温在 以下，寒冷干燥，夏季高温多雨、雨热同期，对农业生产十分有利。由于绝大部分地区是湿润、半湿润地区，年降水量在400～800mm之间，雨季开始晚，降水集中，河流、湖泊较少，河川径流季节变化、年际变化大、旱涝灾害频繁。工农业生产和人民生活用水较为紧张，耕地多为旱地。
2．北方地区的农业、交通、工业与城市
黄河中下游地区属于暖温带、大部分地区为半湿润区。华北平原土层深厚、疏松，夏季雨量充沛、夏秋季光照充足、生长期长。农业可一年二熟或二年三熟，宜种植耐旱、早熟的冬小麦，喜温、耐旱的花生和喜温好光、生长期长的棉花。华北平原是我国冬小麦、棉花、花生的主要产区。黄土高原在气候上与华北平原类似，但地形崎岖，水土流失严重、灌溉困难。这里是我国历史上开发利用最早的地区之一。以种植谷子（小米）而闻名。频繁的旱涝灾害，冬春季节的风沙、土壤盐碱化、寒潮（冻害）以及黄土高原的水土流失严重制约了北方农业的发展。特别是春季，降水沙、气温回升快，蒸发旺盛，土壤墒情差。对种子的发芽和返青十分不利。水是北方地区，尤其是黄河中下游地区农业的命脉。新中华成立以来，新修了大量的水利设施，但由于水资源总量少、人口多，工农业生产用水量不断上升，加上用水又不合理、浪费严重。使缺水的状况日趋严重。许多地方河水断流、湖泊、水库干枯，地下水位日益下降，机井越打越深。因此，实施“南水北调”是缓解北方用水紧张矛盾的根本措施。发展节水农业已经成为本地区农业发展的重要课题。
东北平原地势坦荡、土壤肥沃，分布着广泛的“黑土”。这里大部分地区属于中温带，为湿润和半湿润地区。夏季高温多雨。农业可一年一熟，宜种植春小麦、玉米、大豆、甜菜等作物。三江平原、松嫩平原过去“人烟稀少”，被称为“北大荒”。如今，这里已发展成为全国重要的商品粮基地。粮食商品率高，被人们称为“北大仓”。
除种植业外，北方还是我国温带水果的重要产区。主要出产苹果、葡萄、梨、桃、杏、柿、枣、粟、核桃等，特别是实施西部大开发政策以来，许多中西部的丘陵山区实施退耕还林政策，果品产量大幅提高。生态环境不断改善。过去，辽东丘陵、山东丘陵的苹果产量最大。现在，昔日黄沙漫漫的黄河故道已改造成为全国最长的果园带。陕西、山西等省的苹果产量也很大。除输出新鲜水果外，还可发展水果加工工业、葡萄酒等。农民的收入大大增加。“要致富、栽果树”已成为山区人民的普遍共识。
北方地区的交通主要以铁路运输为主。东北地区有滨洲线（哈尔滨到满洲里）、滨绥线（哈尔滨到绥芬河）、哈大线（哈尔滨到大连）等，构成了“丁”字形铁路网。华北地区的铁路以北京为中心，辐射全国。以京哈线与东北铁路网相连接，主要铁路干线有京哈线、京沪线、京广线、京九线、京包线、陇海线等。西起大同，东到秦皇岛的大秦铁路线，是我国第一条重载运煤专线，被称为“神州第一线”。除此以外，天津是我国北方最大的港口，秦皇岛是我国最大的煤炭输出港，青岛、连云港、大连、烟台等也是天然的优良港口。
北方地区自然资源十分丰富，东北是我国最大的木材、石油生产基地。山西是我国最大的煤炭能源基地。著名的煤矿有：黑龙江的鸡西、鹤岗，辽宁的阜新、铁法，山西的大同、阳泉、西山，陕西的神府，河南平顶山，河北峰峰、开滦，山东兖州等。大庆、胜利、辽河、中原、华北油田等，是全国重要的石油工业基地。辽宁鞍山、本溪，河北的迁安铁矿是我国重要的铁矿石生产基地。
发达的海陆运输条件、丰富的自然资源，为工业发展提供了得天独厚的条件，本区形成了全国最重要的重工业基地和高新技术发展源地——环渤海工业带，其国内生产总值约占全国的1/4。
辽中南重工业基地是环渤海工业带重要的重工业基地。这里煤铁和有色金属矿丰富，交通便利，重要的工业中心城市和工业部门是：鞍山钢铁工业、沈阳的机械制造、长春的汽车工业、哈尔滨的电机制造，大连的化工和造船工业等在全国久负盛名。
京津唐是环渤海工业带的另一个重要工业基地。这里煤、铁、石油、海盐资源丰富，海陆交通便利，更重要的是科技力量雄厚，信息通信发达。是我国轻重工业都很发达的工业基地。如京津唐的钢铁工业、北京燕山的石化、开滦煤矿、天津的制碱、棉纺等是本区知名的工业企业。近年来，本地区以电子信息为龙头的高新技术产业发展迅速。
首都北京是一座古都城，是我国政治、经济、文化、交通中心。它位于华北平原的北部山脉、永定河冲积扇上，北依燕山、古长城沿燕山婉延伸展，西面是属于太行山的西山。古代时依山傍水，易守难攻。现在，北京的主要职能是作为全国的政治、文化中心和国际交往城市，今后应控制那些污染重、运输量大、耗水多、占地广的重工业部门。着重发展耗能少、耗水少、污染少的企业和高新技术产业。
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