我们经常看到国际空间站的宇航员可以漂浮，是因为太空中没有地球的引力吗？不，空间站所在的位置地球引力很大。
国际空间站位于地球低轨道，海拔位置大约330至435公里，距离地球是非常近的，甚至可以在晴朗天气用肉眼在地面上看到。国际空间站所处的位置的地球引力是在地球表面上的90%，这股力量仍然是极强的。
宇航员也并不是在无地球引力的状态下漂浮，如果要把地球的引力减少一百万倍，需要到距离地球600万公里的位置，大约是地球和月球之间距离的十五倍那么远。为什么宇航员仍然可以在地球引力下漂浮呢？
宇航员相对于地球来说就相当于自由落体，国际空间站处于真空状态，重力会导致所有物体以相同的速率坠落，而不管物体的质量大小。如果在地球表面投下一个铁球和一个羽毛，羽毛会因为空气阻力而下落更慢，但太空是真空没有空气，所以铁球和羽毛会以相同的加速度下落。而现在的实验也证明了这一点。
国际空间站，或者任何其他绕地球运行的航天器，机组人员和任何物体都会朝地球周围坠落。由于它们都在一起坠落，与航天器相比，船员和物体看起来漂浮。这被称为微重力（零重力），即人或物体处于失重状态。但重力不是零，只是非常小。
国际空间站的轨道速度为7.67公里/秒（27,600公里/小时），其轨道周期为92.65分钟。换句话说，国际空间站每天绕地球运行15.54次！为什么它移动得这么快？将物体置于地球轨道上是非常困难的。近地轨道的重力几乎与表面重力一样强，为了避免重返大气层，这个航天器必须以更快的速度运行。需要保持地球低轨道的速度大约是每秒8公里。地球低轨道是地球周围的一个轨道，其高度在160公里（轨道周期约88分钟）至2000公里。
虽然太空失重是十分有趣好玩的事情，但宇航员也要承受许多太空对身体的伤害，长期生活在太空中，骨密度会下降，大脑向上移动等。未来的航天旅行和探测活动，急切需要人造重力。