是这样的，脚趾就是这样一种“娇气”的特定存在，一点微不足道的小伤都能让它迫不及待地用“疼”的方式告诉大脑。看起来有些反应过度，事实上脚趾喊痛是在保护我们。
理解这个首先得明白“疼痛”只是一种感知，也就是说它只存在于你的大脑中。也就是说我们常常八卦的被火烧，被大锤抡或者踢到脚趾时，伤到的地方并没有产生一种叫“疼痛”的东西。“疼痛”只是身体受到刺激时大脑所接受到的信息。
加州大学旧金山分校(UCSF)解剖系主任Allan Basbaum是世界上研究疼痛的一流学者，他打了一个恰当的比方。“不存在一种真实的叫‘美’的东西，美也没有一个标准，一种文化的美放到另一个文化环境中可能就是‘丑’。疼痛也是如此。”个人的疼痛经历最终是生理、心理和文化等因素共同作用下的感受。精神状态、对疼痛的关注度，之前疼痛的经历以及刺激的强度和部位都会影响到当下疼痛感。
换句话说，疼痛来的比我们想象的复杂的多。至此，我们才能开始理解大脑是如何生出一个痛感的。类似踢到脚趾这种急性或短时的疼痛是直接的，也就是伤哪儿痛哪儿。大部分人踢到脚趾后不会引发大面积的疼痛。瞬间的锐痛作用很大。它警示你，给你发出生物信号，迫使你赶快停止“自戕”的愚蠢行为。疼到什么程度要取决于伤及部位神经的类型和密集度，还有弄伤你的是什么东西。
保护好你的胰腺和一些其他脏器，因为即便是刀切，它们也不会有多疼，或者干脆没有痛感。这些器官只有拉扯时才会让你感到难以忍受，因为这里面的神经分布与其他部位不同，而且只对特定的刺激有反应。同样，对着腹部砸上一锤的疼痛也不同于踢到脚趾不同，因为腹部也不是神经分布的密集区，而且大多数人的腹部都被一层层组织保护起来。
然而手指脚趾就没有这样好的待遇。它们布满神经，神经末端附有“伤害感受器”的神经末端接收器，特别擅长扑捉真实以及潜在的伤痛。踢到脚趾时会发这类神经，它们在脊髓处汇集，然后再传到大脑。“真的是一大波啊，”Basbaum说，“大脑的反应就是疼到不行。”