1903年12月17日,美国人莱特兄弟发明了飞机。6年后的1909年,美国陆军装备了世界上第一架军用飞机“莱特”A型,主要用于执行战场侦察任务。这种飞机装一台22千瓦发动机,最大时速68公里。人类的第一次空战发生在1911年墨西哥革命中,革命军雇用了一名美国民间飞行员埃文兰脖,驾驶一架“寇蒂斯”式飞机与政府军的一架侦察机在空中用手枪互相对射,拉开了空战的序幕。世界上第一种战斗机是法国的莫拉纳.索尔尼爱L型战斗机,诞生于1915年。世界上第一种轰炸机诞生于1913年2月25日,是由俄国的伊格尔.西科斯基设计的“伊里亚.穆罗梅茨”号。
世界上公认的第一种战斗机是 1915年4月1日,罗兰加洛斯驾驶法国的莫拉纳.索尔尼爱L型飞机。它由于装备了法国飞行员罗兰·加洛斯的“偏转片系统”,稍微解决了飞机在机载机枪射击时被螺旋桨干扰的难题,使飞机第一次在飞行员可以专心驾驶飞机去攻击对方,同时也不需要另外配备机枪手