据说，清朝的乾隆皇帝不但是一个很有品味的皇帝，而且是一个对联高手。他曾经出了一个上联，几百年后，至今无人想出下联，他出的上联是这样的：烟锁池塘柳。
据说一次殿试，有两位才子，学向不分上下，都是过五关斩六将，在全国的人才中脱颖而中，来到乾隆的面前，接受乾隆裁定谁是状元。
只见乾隆从窗户望向外面的西湖，整个湖面和岸上的杨柳完全沉醉在烟雨凄迷之中，若隐若现。乾隆随即拿起笔，在白纸上写了上联：烟锁池塘柳。
其中一才子见后，摇了摇，立即扭头走了；另一才子对了半天，都对不出下联，也走了。乾隆笑了笑，主即裁定，立即走了的那位才子当状元。众大为不解，乾隆说：因为他看了上联，就知道此联知识广博，证明他有自知之明和很好的悟性，所以他应为状元。
虽然乾隆的解释有点牵强，但也有一点道理，此上联涉及到易经文化，不是一般人可以理解，不理解不如马上放弃，这人来得诚实、率真性情。然而，如果扭头马上走就能当状元，那这个状元也来得太容易了吧。白痴看了也会扭头就走，那白痴来当状元？
当时，清朝第一才子之称纪晓岚，拿到上联之后，也绞尽脑汁，连对三天，还是对不出来，摇头叹气道：此乃“天下笫一难”的上联了。
这个上联真的很难对吗？难道几百年都没有对上吗？
确实，因为“烟锁池塘柳”这五个字的偏旁分别是金木水火土，是中国传统国学的五行学说，五行学说是易经学说，在国学中最为深奥。
并且“烟锁池塘柳”这五个字勾画出一幅江南烟雨的迷人画卷，意韵悠扬，平仄合规，就凭能出此上联者已是楹联大家的手笔了。
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