《六韬》论述作战指导思想的篇章最多,有《军势》、《奇兵》、《军略》等三十余篇,内容十分丰富。它提出的作战指导原则主要有:"兵胜之术,密察敌人之机"。《六韬》把了解敌人的情况看作是正确指导战争的一个重要原则,认为不了解敌人的虚实、强弱之形,军队虽人多势众,也必然失败:"未见形而战,虽众必败"。指出"兵胜之术"的关键,在于"密察敌人之机而速乘其利。"因此《六韬》主张要认真观察敌人的精神状态,"胜负之征,精神先见,明将察之,其败在人。"同时"谨候敌人出入进退,察其动静。"总之,要"上察天,下察地,征已见,乃伐之"。"见其虚则进,见其实则止。"在详细观察敌人情况的基础上,《六韬》进而主张避开敌人强处,击其薄弱之处。"见利不失,遇时不移"。《六韬》强调在作战中必须善于捉住战机,"善战者,见利不失,遇时不移。失利后时,反受其殃。"认为"犹豫"是丧失战机的致命弱点,"用兵之害,犹豫最大,三军之灾,莫过狐疑。一兵之道莫过于一"。《六韬》所谓"一",是指指挥权的统一,兵力的集中,行动的一致。它认为如在作战时做到"一",就达到了"道"的境地,即符合作战指导规律了。但它也注重兵力的分合变化,指出:"不知战攻之策,不可以语敌;不能分移,不可以语奇"。又说:"凡用兵之法,三军之众,必有分合之变。"