《六韬》论述作战指导思想的篇章最多，有《军势》、《奇兵》、《军略》等三十余篇，内容十分丰富。它提出的作战指导原则主要有："兵胜之术，密察敌人之机"。《六韬》把了解敌人的情况看作是正确指导战争的一个重要原则，认为不了解敌人的虚实、强弱之形，军队虽人多势众，也必然失败："未见形而战，虽众必败"。指出"兵胜之术"的关键，在于"密察敌人之机而速乘其利。"因此《六韬》主张要认真观察敌人的精神状态，"胜负之征，精神先见，明将察之，其败在人。"同时"谨候敌人出入进退，察其动静。"总之，要"上察天，下察地，征已见，乃伐之"。"见其虚则进，见其实则止。"在详细观察敌人情况的基础上，《六韬》进而主张避开敌人强处，击其薄弱之处。"见利不失，遇时不移"。《六韬》强调在作战中必须善于捉住战机，"善战者，见利不失，遇时不移。失利后时，反受其殃。"认为"犹豫"是丧失战机的致命弱点，"用兵之害，犹豫最大，三军之灾，莫过狐疑。一兵之道莫过于一"。《六韬》所谓"一"，是指指挥权的统一，兵力的集中，行动的一致。它认为如在作战时做到"一"，就达到了"道"的境地，即符合作战指导规律了。但它也注重兵力的分合变化，指出："不知战攻之策，不可以语敌；不能分移，不可以语奇"。又说："凡用兵之法，三军之众，必有分合之变。"