师兄，随喜您提出这个问题，说明您对佛法有了一定的理解，现在给您转发这段，我们共同学习。
佛教常用的三种忏悔原理和对象解释
中国古代的祖师，依照佛经所述，将佛教的忏悔方法分为三种，作法忏，取相忏和无生忏。
一；作法忏； 作法忏就是依靠一定的方法，来发露自己所作的恶业，藉着方法的运作，而达到忏悔灭罪的目的。譬如，出家五众——比丘、比丘尼、沙弥、式叉摩那、沙弥尼，如果犯了戒，就必须在僧中发露，陈说自己所犯的戒，然后，经过一定程序的羯磨，也就是忏悔仪式的作业之后，犯戒的戒罪，便可以消除，犯戒者的内心重新获得清净，不会再为犯戒而懊恼，这便是经由作法忏而灭除了罪业。
在律宗来说，忏悔时的作法是很重要的。所以作法忏特别为持戒的人所注重。从戒律的规定来看，犯戒的戒罪，也唯有经过如法的忏悔之后，才有可能灭除。
二；取相忏；取相忏就是在佛菩萨像前，发露自己过去所造的恶业，然后自贵于心，不计困劳的礼拜佛菩萨，以求见到瑞相。见瑞相后身心就会得到清净舒适，不再有懊恼，不再有罪恶感，于是过去所造的恶业便消除了。
《梵网》菩萨戒四十八轻中，第四十一条，“为利作师戒”说：“若有犯十戒者，应教忏悔，在佛菩萨像前，日夜六时，诵十重四十八轻戒，苦到礼三世千佛，得见好像，若一七日，二、三七日，乃至一年，要见好相。好相者佛来摩顶，见光、见华，种种异相，便得灭罪，若无好相，虽忏无益，是人现身亦不得戒。”这便是取相忏。
总之，取相忏必须经由忏悔者，在佛菩萨像前，日夜六时，诵十重四十八轻戒，苦到礼三世千佛，疼彻的忏悔和不断的礼拜。然后必须感得佛菩萨的瑞相，由瑞相的现前而获得灭罪。
三；无生忏；无生忏就是观察恶业或罪业的由来，了知业性本空，只是凡夫的虚妄执着而已，追究恶业的由来，求之了不可得，无有生处。恶业既然是无生，也就没有恶业的存在。那又何用忏悔呢。因此必须先理解空慧理念，而自然达到忏悔的目的。这就是无生忏。
三种忏法的比较说明。
为什么佛教要设立这三种忏法呢？这三种忏法各有其依据的原理，和它所要对治的对象。
作法忏是依戒而设立的忏法，它所要忏悔的是遮罪。
取相忏是依定而设立的忏法，它所能忏除的，通于各种恶业。
无生忏是依慧而设立的忏法，它要忏除的是最重要的是性罪和罪根。
取相忏的虽功效比作法忏来的殊胜，但还是不够究竟。
取相忏和作法忏都是建立在有恶业（罪业）的前提下，来从事忏悔的。因为有恶业——自己承认造了恶业，所以必须忏悔，以求消除恶业。这种观念，似乎天经地义，不觉得有什么错，然而仔细探究起来，就会发现是有问题的。
既然有恶业，——恶业是存在的，那么又怎能灭除它呢？反过来说，如果恶业是可以经由忏悔而得灭除，那么，这恶业就不是真正的恶业了，否则，在道理上是说不通的。因为既是有恶业的存在，又说恶业可以经由忏悔而灭除，这不是自相矛盾吗？存在的，就不可能灭除，它会永远的存在，这才是真正的存在。恶业既然能够由忏悔而灭除，那么，恶业的存在并非是真实的。不是有自性的存在，如此恶业只是个虚幻的东西，虚幻的才能够加以灭除。
但是，恶业是虚幻的，也就是空的。空的还用忏悔吗？只要我们了解到恶业的真相，知道恶业的不实，无形中，恶业就消失了，不必我们再去忏悔。所以常被忏悔者所引用的《观普贤菩萨行法经》说；“若欲忏悔者，端坐念实相，众罪如霜露，慧日能消除。”这段偈所表达的就是无生忏的道理。
无生忏与作法忏和取相忏不同的是，要从根本上否定罪业的存在，以达到不见罪业，也不用忏悔的境界，而自然达成了忏悔。无生忏是需要空无自性的智慧，在智慧的观照下，才能够照见诸法实相，了知罪业不可得，作者、受者更是不可得。所以无生忏是依慧而设立的。
从戒定慧三学来说，慧的层次高于戒和定，慧也是持戒，修定所要达到的目的。同时，戒和定都不是究竟，唯有慧才是究竟的。戒与定只是修行上要达到慧的一种前方便。那么依戒而立的作法忏，和依定而立的取相忏，自然也就不如依慧而立的无生忏，来的究竟与圆满了。
所以作法忏只能忏悔遮罪，取相忏则能忏除遮性双罪，而无生除了忏除遮性诸罪之外，连最重要的五逆罪，杀父、杀母、杀害阿罗汉，破和合僧团、恶意出佛身血也都可以忏除。譬如，佛世有位“阿阇世王”，因为听信提婆达多的教唆，便讲父王杀害，夺取王位，然后自立为王。不久，果报现前，身上长疮，痛苦异常，虽有后悔之心，无奈恶业已成，无法挽救了，自认是地狱之人。但后来见到佛陀，在佛陀睿智分析之下，令他觉悟到，被杀害者、杀者本身都实无可得，那里有罪业呢？于是，本来必须堕五无间地狱受罪的五逆罪，就在无生理观之下，重罪轻报的过去了。
事忏与理忏
佛教除了作法忏、取相忏和无生忏，我们所熟知的忏法还可以分为事忏和理忏。事忏就是依靠有关事项来达到忏悔的。比如诵戒、诵经、拜佛、念佛、持咒、观想…………等等，都可以说是事忏，前面所说的作法忏、取相忏，都属于事忏。
理忏，就是由对道理的了解，来达成忏悔的。比方，前面介绍的无生忏所说，了解到业性本空，罪业是虚妄的，无作者，无受者，如此，无形中，内心的罪业感便会消失，达到忏悔的目的。——这就是理忏。而无生忏也就是理忏了。
（本段摘自于大风号，大风号原名凤凰号）
（注意关于理忏，净空老法师有开示望认真看看，否则会误解理忏；净空老法师在讲解《无量寿经》188集的第十讲说到；末後一句，是教我们「观罪性空」，这个是真实智慧。常说的，万法皆空，给诸位说，罪业也是万法之一，罪报也是万法之一，它是不是空的？是空的，一空一切空，那你的罪就真的是灭罪了。前面跟诸位讲的忏悔，忏悔一般讲有三类，伏业忏、转业忏、灭业忏，观罪性空是灭业忏。这个地方，我们要很细心去体会，怕错会了意思，错会了意思，麻烦就大了。佛讲观罪性空，不要紧，多造一点罪业没关系，那你就坏了。你今天有没有观空？如果观空，头一个，我空、人空、万法皆空，才行。有一法不空，罪业就不空，果报就不空，你要明白这个道理，千万不能错会了意思。所以，佛把这一句话列在最後一条。最後一条，真正是你能够念佛，念到理一心不乱，你再观罪性空，那行。事一心不乱都不行，到了理一心不乱，换句话说，你已经断见思烦恼、断尘沙烦恼，分破无明，你超越十法界了，往生西方是生实报庄严土、常寂光净土，这才行，你才能够修灭业忏，才能够灭掉罪业。）