南靖土楼最早被世人所识是缘于一个“美丽的错误”——早在20世纪60年代,
美国中央情报局通过卫星照片发现了中国闽西南崇山峻岭中数量惊人、规模庞大的类似导弹发射架模样的东西,这个发现惊动了
白宫。1985年美国两位神秘客人贝里夫妇以访问学者的身份专程来到南靖县书洋镇田螺坑土楼群考察,回到美国后,贝克夫妇给第40届美国总统
里根写了一份《中国南部调查报告》,说明卫星监控疑似地只是土楼民居而不是核基地。土楼就这样阴差阳错地名扬天下,走向世界。于是,一批批国内外专家学者络绎不绝慕名前来“寻访探秘”。这些世界级的误判,都是指向同一个地方,南靖土楼瑰宝——田螺坑土楼群,后来戏称“四菜一汤”。