由张角领导。
张角（？－184年），钜鹿（秦治今河北平乡、东汉治今河北宁晋）人。 中国东汉末年农民起义军“黄巾军”的领袖，太平道的创始人。
他因得到道士于吉等人所传《太平清领书》（即《太平经》），遂以宗教救世为己任，利用其中的某些宗教观念和社会政治思想，组织群众，约于灵帝建宁（168－172）初传道。
中平元年（184），张角以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，自称“天公将军”，率领群众发动起义，史称“黄巾起义”。不久张角病死，起义军也很快被汉朝所镇压。
影响
在组成三十六方、确定起事日期上，张角的确为黄巾军起了领衔作用，但后来却失去了这种有计划性的行动。他们并没有统一的指挥，张角虽是太平道的领袖，却只在冀州转战，没有为其他军团作调控，没有同一目标，只是占地死守或四处抢劫。
加上当友军有难时，各军都不会相救，官军利用此缺点予以各个击破。虽然黄巾之乱，令天下震动，但由于其自身的缺陷，黄巾军终未能推翻汉朝。
黄巾之乱对于东汉晚期的政局有深刻影响。为了有效平定叛乱，朝廷对暴动频发和集中的刺史监察区改置州牧，延缓了黄巾之乱对全国的蔓延，起到了减缓东汉结束的作用。董卓掌权后，地方手握重兵的刺史和太守集体反叛中央朝廷，为东汉晚期军阀鏖战揭开序幕，史称群雄割据，是三国分立的远因。
扩展资料：
一、背景
1、统治腐朽
东汉中期以后，社会矛盾开始大量显示出来。朝廷上宦戚专权，政治黑暗，官吏贪残，横征暴敛，敲诈勒索。经济上随着豪强地主势力地不断壮大，土地兼并激烈进行，使大批农民失掉土地，或流离失所，人民负担沉重，苦难日深，社会生产遭到严重破坏。
到了桓灵时期，羌乱导致国家财政逐渐枯竭，为了维持朝廷的运转和财政开支不得不经常减百官俸禄，借王侯租税，以应付军国急需；桓帝时期还一度公开地卖官鬻爵，大肆聚敛。
到了灵帝时期，更变本加厉，拼命搜刮。他公布卖官的价格，二千石二千万，四百石四百万。甚至不同的对象也可以有不同的议价。官吏一到任，就尽量搜刮民众。
政府为了多卖官，就经常调换官吏，甚至一个地方官，一个月内就调换几个人。为了刮钱，灵帝还规定，郡国向大司农、少府上交各种租税贡献时，都要先抽一分交入宫中，谓之“导行钱”。
又在西园造万金堂，调发司农金帛充积其中，作为他的私藏。他还把钱寄存在小黄门、中常侍那里，各有数千万。
东汉后期的七八十年间，各州刺史部检察区所辖的郡县的小规模的民变此起彼伏。这些民变虽然都被镇压下去，但问题并没有解决。当时有一首民谣说：“发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻。”
2、太平道的创建和传播
与此同时，张角、张梁、张宝三兄弟于冀州魏郡（今河北邯郸），用法术、咒语到处为人医病。据说，许多生病的百姓喝下他的符水后，都不药而愈，张角被百姓奉为活神仙，张角又派出八使到外传教。
因此，追随的信徒愈来愈多，甚至高达数十万人，遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州刺史部监查区所辖郡县，几乎占了当时全国的三分之二。
张角在民间活动十多年，有三、四十万人（号称）加入，张角见信徒渐多，便创建了“黄天太平”，又称“太平道”管理信徒，自称“大贤良师”，他把势力范围分三十六区，称为“方”，大方一万多人，小方六七千人，每方推一个领袖，全由张角控制，反抗汉室之声日盛。
太平道是中国最早的一个道教组织。张角知道当时人民仇恨官府，便借治病传教，秘密起事。
参考资料：百度百科-黄巾起义
黄巾起义
184年（甲子年），张角相约信众在3月5日以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号兴兵反汉；“苍天”是指东汉，「黄天」指的就是太平道，而且根据五德始终说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都头绑黄巾为记号，象征要取代腐败的东汉。张角一面派人在政府机关门上写上“甲子”二字为记认，另一方面派马元义到荆州、扬州召集数万人到邺准备，又数次到洛阳勾结宦官封胥、徐奉，想要里应外合。
可是在起义前一个月，张角一名叫做唐周的门徒告密，供出京师的内应马元义，马元义被车裂，官兵大力逮杀信奉太平道信徒，诛连千馀人，并且下令冀州追捕张角。由于事出突然，张角被迫提前一个月在二月发难，史称黄巾起义或黄巾之乱，因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫略，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。本回答被网友采纳
东汉末年闹得沸沸扬扬的黄巾军起义，将九州大地再一次拉进了无尽的战争漩涡中。虽然短短九个月后，起义就被平息了，然而中央兵权的下放导致地方势力割据，为以后的军阀混战埋下了隐患。在这一时期的汉室的皇帝就是出了名的昏庸皇帝汉灵帝，刘宏。
汉灵帝
刘宏生于公元157年的冀州河间国，父亲早逝，继承了解渎亭侯，母亲是董氏。永康元年(公元167年)汉恒帝驾崩，刘宏被外戚选为继承人，第二年即位。因为汉灵帝刘宏的皇位是外戚窦氏等人保来的，所以汉灵帝初期窦武等人是一度权倾朝野。不过因为密谋除掉宦官的消息走漏后，被众宦官抢先一步发动政变，窦氏一族几乎被灭，从此宦官成了汉室朝廷里一大恶瘤。
汉灵帝在位的时候政治上被宦官们控制，他也任由别人胡作非为，而自己则更是卖官以图自己的享乐。所卖的官位中，地方的官职要比中央的官位价格高出一倍，官员的升迁也是需要通过缴纳钱财才行。要想买官的人得估价，只有出价高的人才能得到这个官位。所以汉灵帝期间朝廷有着庞大而无用，甚至是危害国家的官员集体，这些人连同皇帝，都是在谋取私利。
汉灵帝居在深宫之中，有时候就会觉得乏味，便想尽了办法来取乐。因为宫中没有驴，就让小太监挑选了驴进宫。汉灵帝见了很是喜欢，连出门都是换了马车改成驴车。所谓上梁不正下梁歪，皇帝爱驴传出去后，大多官员也跟着玩起驴来了，一时驴的价位直涨。
正是因为汉灵帝这样的骄奢淫逸，亲近小人，使得国家民不聊生，导致后来黄巾起义也就不奇怪了。
黄巾起义对历史有何重大影响
由于东汉末年的朝廷腐败，战事不断，加上灾荒使得国家日益衰弱，民不聊生。巨鹿人张角看到了机会，认为这时候能够推翻汉朝自立为帝。所以张角聚集了数十万众人力，发动了声势浩大的黄巾军起义，但是短短九个月就被朝廷和地方的豪强镇压了。虽然昙花一现的黄巾军起义失败了，但是他对后世的影响是巨大的。
黄巾起义
首先，汉室朝廷惊讶于早期黄巾军的攻势之猛烈，所以一时间下放了很多军权到地方，为了快速平叛战事。虽然这样能够阻止黄巾军的蔓延和东汉的灭亡，但是这却导致了地方的军事实力做大，结果就是地方超过了中央，这就会再现西汉时期的地方队中央发难的情况。事实上，那些存在野心的将领官员们就借着强大的兵力割据地方，进而同周边的势力进行混战。这就成了比黄巾军起义时更大的混乱，也为后来三国局面的形成奠定了基础。
还有就是这次的黄巾军起义是中国历史上第三次农民起义，它有别于前两次秦末的陈胜吴广起义和西汉末年的农民起义。这次起义拥有周密的计划，经过了长期的准备，而且目标也很明确，起义过程中也有自己的口号凝聚士气。这表明这时候的农民起义更加缜密，对地主阶级的攻势也更大了。但是因为没有长远的战略目光，起义的时候各地军队各自为战缺乏配合，选择自己的弱项攻城战来与政府军消耗，这些都导致了它最后的的失败。所以这些教训也为后世的几次农民起义所吸取，故而李自成和太平天国的起义对当时的政府造成的压力是极大的。