电子邮件就像信件一样，而电子邮箱是用来传送和存放电子邮件的。
电子信箱
电子信箱主要用于计算机用户之间交换电子信件。只要有一台计算机，一个调制解调器和一条电话线就具备了使用电子信箱的条件。信箱系统首先接收、存储客户发来的信件，然后根据收信人的地址自动选择一条最隹路径，将信件准确地发送对方。
分组网、电话网和用户电报网上的所有用户均可以申请使用电子信箱业务，电话拨号进分组网的用户可以在全国拥有电子信箱。电子信箱克服了传统业务在技术、经济和使用方面的不足；是实时性通信与非实时性通信的统一。
电子邮箱
电子邮件（英语：electronic mail，约在1993年起简称：email或e-mail），又称电子邮箱，简称电邮，是指一种由一寄件人将数字信息发送给一个人或多个人的信息交换方式，一般会通过互联网或其他电脑网络进行书写、发送和接收邮件，目的是达成发信人和收信人之间的信息交互。一些早期的电子邮件需要寄件人和收件人同时在线，类似实时通信。
现在的电子邮件系统以是存储与转发的模型为基础。邮件服务器接受、转发、提交及存储邮件。寄信人、收信人及他们的电脑都不用同时在线。寄信人和收信人只需在寄信或收信时简短的连接到邮件服务器即可。