孔子旅行，经过一个村庄，他看到一个老人，一个很老的老人，他从井里面打水来浇地。那是非常辛苦的工作，太阳又那么烈。孔子以为这个人可能没有听说过现在有机械装置可以打水－－你可以用牛或者马代替人打水，这样比较容易－－所以孔子就过去对老人说；「你听说过现在有机器吗？用它们从井里打水可以非常容易，而且你做12个小时的工作，它们可以在半小时之内就完成。可以让马来做这件事情。你何必费这么大的力气呢？你是一个老人啊。」他肯定有90岁了。
那个老人说；「用手工作总是好的，因为每当狡猾的机器被使用的时候，就会出现狡猾的头脑。事实上，只有狡猾的头脑才会使用狡猾的机器。你这不是存心败坏我吗！我是一个老人，让我死得跟生出来的时候一样单纯。用手工作是好的。一个人会保持谦卑。」
孔子回到他的门徒那里。门徒们问；「您跟那个老人谈什么呢？」
孔子说；「他看起来似乎是老子的门徒。他狠狠地敲了我的头，而且他的论点好像是正确的。」
子夏是孔子的学生。有一年，子夏被派到莒父（现在的山东省莒县境内）去做地方官。临走之前，他专门去拜望老师，向孔子请教说： "请问，怎样才能治理好一个地方呢？" 孔子十分热情地对子夏说： " 治理地方，是一件十分复杂的事。可是，只要抓住了根本，也就很简单了。" 孔子向子夏交代了应注意的一些事后，又再三嘱咐说： "无欲速，无见小利。欲速，则不达；见小利，则大事不成。" 这段话的意思是：做事不要单纯追求速度，不要贪图小利。单纯追求速度，不讲效果，反而达不到目的；只顾眼前小利，不讲长远利益，那就什么大事也做不成。子夏表示一定要按照老师的教导去做，就告别孔子上任去了.后来，"欲速则不达"作为谚语流传下来，被人们经常用来说明过于性急图快，反而适得其反，不能达到目的。
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