名媛，即有名的美女。亦指名门闺秀。维基百科全书里把名媛定义为：“活跃于上流社会社交界的女性达官贵人们”。历史典故有云：“婵娟争觑我，我也觑婵娟，把帝里名媛赶一日批评徧。”（清代李渔 《风筝误·艰配》）“ 谭有淑妃， 衞姜之姨，仍世不堕，名媛绍之。”（清代曾国藩 《刘母谭孺人墓志铭》）上海女作家程乃珊曾说：“成为名媛，绝对讲究阶级讲究出身。她们既有血统纯正的族谱，更有全面的后天中西文化调理.....”洪晃老师的观点是：“所谓‘名媛’我一直认为是公众幻想中的人群，是不存在的。” 名媛从来都是个中性词。在不同的语境中褒贬不一。上个世纪的名媛在众人眼中是低调的沉稳和不可亲近，如今的名媛们不仅时常曝光在媒体前尽展高调，她们的生活方式和时尚品味也日渐成为人们模仿的范本和谈资。无所不知的网络和时尚杂志铺天盖地的名媛故事告诉我们，如今的名媛已经和上世纪的名媛大不相同了，从小浸泡在名牌世界中，她们是一群对LV、Chanel、Valentino了如指掌的年轻女孩儿。新生代的名媛们与时尚这一主题镶嵌得毫无缝隙。游走于时尚圈和各类社交场合，偶尔闹点花边轶事或与另一家豪门子弟共结连理。美国甚有“名媛现象”在民众中引发讨论：“她们究竟生活着的意义是什么？难道不是寄生虫么？每天只是吃喝买衫，相互作无聊的比较”。 上一代名媛都是鲜活的个体，独具风韵、流芳百世；而新一代名媛追逐时尚、讲求排场的架势却往往雷同。让大众少了向往和敬爱，多了八卦和揶揄。 名媛的意义也在不同的时代里发生着变化。上一代名媛更注重家门的正统和个人精神的优越，一如驰骋政坛的宋氏三姐妹、画家陆小曼、外交家章含之、大作家张爱玲。她们往往各有所长，才貌双全，高雅地周旋于上流社会，独具的女人魅力让所有人折服。哪怕是家道中落，褴褛裹身，那优雅、娴静的气质却依旧傲然于芸芸众生之外。 其实名媛大部分的人是没有正当职业，有些名演员，歌手，高官后代，或是富豪的夫人，上半生父母为他（她）们打下一定基础不用奋斗的人。用貌（相貌，知识）地位（国际名人的后代）让一些有需要商人找到目标，来达到某些目的，当然也有为了感情平时没事干就义务来帮忙的名媛。在一些晚会和社交场合上来联系相识这也许就是名媛的职业。
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