提到宋朝很多人第一想到的是北宋著名画家张择端的《清明上河图》或者是在艺术和军事方面都有很高造诣的宋徽宗,说到发达程度还是更多的想到唐代盛世的歌舞升平。
其实,比起唐朝宋朝对外战争胜的还要多些,中国历史上最繁荣也最令人扼腕叹息的朝代莫过于宋了,这其中以手工业为最。举个例子,宋代哥窑、汝窑、钧窑等瓷器在今天以现代的技术竟然是没有办法重现的,差的不是科技而是手艺,而瓷器的雕花也是始于北宋。这也是为什么宋朝时期瓷器能够通过海上丝绸之路远销海外声名远。
除了瓷器,宋朝的纺织业也非常发达,甚至还有官办的丝织作坊,也正是有了宋朝打下的基础,元明时期才能发展到棉布取代绢帛和麻布。一国强盛当然还离不开武力的发展,宋朝时期的铁矿年产量大概是五百年后英国工业革命时期的二至三倍,煤矿开采技术也十分先进产量居当时世界首位,造船业也取得极大突破出现了车船、飞虎战船等新式战舰。宋朝手工业的发达程度可见一斑。
还有一点不得不提的就是北宋科学家、政治家、道家学者沈括曾在《梦溪笔谈》中写道工匠毕升发明了活字印刷术,活字印刷术也被后世誉为四大发明之一,印刷术引发了世界书写材料的巨大变革,直到14至15世纪欧洲才开始流行印刷术。由此可见宋朝的手工技术水平在当时是世界一流乃至世界第一的。