湿度是指空气中所含水蒸气的量，可以用绝对湿度、最大湿度（饱和湿度）和相对湿度来表示。绝对湿度是指单位体积空气中所含水气的质量。最大湿度是指在一定温度下，空气中水蒸气达到饱和时的水蒸气含量。相对温度是指绝对湿度和该温度下最大湿度的比值，用百分数来表示。相对湿度表示水蒸气在空气中的饱和程度，在水果、蔬菜鲜藏中需要经常应用。
图7-2 干湿球温度计
①仪器结构：干湿球温度计是最普通的测定湿度的仪器，其构造如图所示。
这种温度计由2支相同的温度计组成。一支温度计的球部直接接触空气，称做干球。另一支温度计的球部裹着纱布，纱布末端浸在装有蒸馏水（或清水）的水杯里，称做湿球。水浸湿了纱布，并从纱布表面蒸发，从而带走了部分热量，使湿球温度计的读数低于干球。纱布表面水分蒸发的多少，直接取决于空气中水蒸气的饱和程度（相对湿度）。空气中的相对湿度越低，则纱布上的水分蒸发越快，而干湿球的温差也越大。知道干湿球的温差后，就可利用公式计算出相对湿度。通常为了应用方便起见，可预先制好计算表格，在知道了干湿球的示度后，查表即得相对湿度。
②测定方法：为了保证测定结果的准确，干湿球温度计应悬挂在空气比较流通，太阳不能直接射到的地方，但也不宜放在风口上。悬挂的高度应与人的视线相平，一般距地面1.5m。干湿球温度计上有附表，应用非常方便，查表的方法如下：
在附表金属外壳的边缘上按表上说明找出干球或湿球的读数。转动中央滚轴，注意轴上端的数值，找出干湿球的温度差。轴上干湿球温度差值的纵行中，相当于干球或湿球温度读数水平处的数值，即是相对湿度。
③注意事项：a.在湿球湿度计的纱布未浸水前，先检查2支温度计所示温度是否一致。若不一致，则将其相差温度值计下，计算时依此差值数加以修正，以保证测定结果的正确。b.包球的湿布以疏松的棉织物为佳，并预先煮去上面的浆质和脂肪，以利吸水。纱布过厚，则温度计球部的冷却不够充分；纱布未包住整个水银（或酒精）球，冷却也不充分。两者均会影响测定结果。c.蓄水水杯不能紧接温度计球部，应至少离开2～3cm。所用的水以蒸馏水为好。d.纱布不应使用太久，不然会过多沾染灰尘，降低吸收水分的能力。