相传，古时有位男子出征，其妻朝夕倚于高山上的大树下祈望；因思念边塞的爱人，哭于树下。泪水流干后，流出来的是粒粒鲜红的血滴。血滴化为红豆，红豆生根发芽，长成大树，结满了一树红豆，人们称之为相思豆。日复一日，春去秋来。大树的果实，伴着姑娘心中的思念，慢慢的变成了地球上最美的红色心型种子——相思豆。红豆，有着极其深厚的文化底蕴。真正的相思红豆，粒形特大，直径8～9毫米，一市斤1700粒。这种真正的相思红豆，大自然赋于它一种特质：质坚如钻、色艳如血、形似跳动的心脏，红而发亮，不蛀不腐，色泽晶莹而永不褪色。其外形及纹路，皆为“心”字形。真的是大心套小心，心心相印。传说是心有相思之苦的人，落泪树下，难以化解，最终凝结而成。在民间，相思红豆和玉一样，是有灵性的开运吉祥神物：定情时，送一串许过愿的相思豆，会求得爱情顺利；婚嫁时，新娘会在手腕或颈上佩带鲜红的相思豆所串成的手环或项链，以象征男女双方心连心白头到老；结婚后，在夫妻枕下各放六颗许过愿的相思豆，可保夫妻同心，百年好合。
南国红豆，勾起多少人的情思？那颗赤红色的豆粒，悬在绿色的梗上，如一颗最玲珑的红宝石，在风中轻轻摇曳着，闪耀着，周身淡淡的光辉，不炫示，不媚俗，却无端给人幸福的味道。那美丽，虽平凡却耀眼，让我禁不住小心翼翼摘下一枚放在手心细细端详。洁白的掌心里，那颗饱满的红豆静静地躺着，如一叶载满思念的小舟，，因为在风浪中航行得太久，正做着短暂的休整。它很小，却极为精致，中间稍稍下凹，通体赤红，看着它，仿佛看见了相思时那颗炽烈而灼热的心。我禁不住用指尖轻轻触摸，微微的凉，光滑而略有弹性，它是否是哪位有情人因思念而落下的泪滴呢？难怪红豆也被称为相思豆，望着它，仿佛看见了无数的诗情画意。
自古，关于王维写的“红豆”究竟是哪种植物的果实，一直是争论不休的话题。总的来说，有三种植物呼声最高，一是相思子属的鸡母珠，占得先机，学名就是“相思子”。近些年它很容易被混淆，去过泰国的人应该知道，他们街头常见一种“相思豆”，但那其实是包芽树的种子。而真正的“相思子”鸡母珠，红黑界限分明，有剧毒，毒性成分是相思子毒蛋白，一种和蓖麻毒蛋白类似的双链核糖体失活蛋白。早几年看一则新闻，说是有位从埃塞俄比亚回国的旅客，在广州白云机场被人拦下，行李箱打开时，发现了一些艳丽异常的植物种子，该旅客称，是他在境外一树上采摘的，觉得好看就带回国了，但他并不知道，那就是鸡母珠，是民间号称世界毒性排名前五的种子。只不过，误吃下一颗完整的相思子，其实并不容易中毒，因为其坚硬的种皮可以抵挡消化。
除了鸡母珠，还有一种是红豆属的花榈木，红豆属听上去软弱，但是偏偏产名贵乔木，木质坚硬，纹理漂亮，花榈木之类的，现在可能已经多数供于绿化，但是大材来源依旧可疑，尤其是大件的花梨木家具，基本来自野外盗伐。这个属的种子颜色都是深浅不一的红，也常会被制作成耳坠、手链等饰物，但均有毒，佩戴需谨慎。这最后一种，即豆科海红豆属海红豆，个人偏向于这个答案，因为海红豆是全红心形，虽然也有剧毒，可是这种毒性，似乎也为它增添了某种靡靡的艳丽。而关于海红豆为什么是心形，还有个很美的传说，古时候，有个人要去驻守边关，他的妻子就在一棵树下日夜守望。多年过去，忧思泪水淌干，眼里都流出了血，血滴化成红豆，红豆再生根发芽，长成大树，于是年年岁岁，都结满一树状如红心的相思豆。
