雅尔塔体系,主要是指二战后的国际政治格局,之所以叫雅尔塔体系源于1945年在苏联召开的雅尔塔会议。传统的看法认为,二战后雅尔塔体系下,两极格局形成。到1989年东欧剧变、1991年苏联解体,两极格局瓦解,也象征着雅尔塔体系最终瓦解。
不过研究国际政治关系的学者们有不同看法,有学者认为雅尔塔体系并不纯粹是两极格局,而是战后通过联合国、确定政治版图等方式维持的一种“均势”与“和平”的状态。它是一个开放的、动态的多极体系。
他们指出,雅尔塔体系设计一开始不是两极格局,而是四极即由战后由美英中苏四警察来维持国际秩序,后来由于中国忙于解放战争、英国战后衰落,无力执行“警察”任务,于是形成了两极格局。而在冷战期间也已经开始出现其他权力中心,如欧共体、日本、中国等。后虽然两极格局崩溃,雅尔塔体系的国际秩序和国际机制还在。
例如雅尔塔体系的支柱之一联合国还在,现如今依然在环境、反恐方面发挥着重要作用。再如战后的经济体系的三大经济支柱,演变成当今的世贸组织、世界银行、国际货币基金组织都还在为经济发展和体系维持发挥着作用。所以雅尔塔体系一直还存在着,并未因两极格局的结束而瓦解。
还有学者撰文指出其实冷战和雅尔塔体系是背离的,当初制定者们珍惜盟国合作关系,追求和平、反对对抗。而冷战是战争结束后由于意识形态的原因而造成的雅尔塔精神的后退。所以,雅尔塔体系并不提倡冷战,而是追求均势、合作与和平的。
鉴于学界颇有争议,暂不讨论“雅尔塔体系”是否存在、现状如何。不过我们知道,目前世界的局势在政治上主要是多极化趋势,呈现出一超多强(美国一个超级大国,欧盟、中国、日本、印度等)的局面。