在古代，新娘在结婚的时候头上都会蒙着一块别致的大红绸缎，此物被称为红盖头，只可惜现在的我们只能在电视古装剧中看到新郎新娘结婚的场景了。而且在现在的结婚场合，新娘都是穿着白色的婚纱取代了古代的红妆红绸缎，头顶上盖的也是白色的纱，我们知道白色头纱是代表纯洁忠贞。那么，在古代结婚的时候，新娘为什么要盖上红盖头呢，它的代表着什么？
有一个民间传说说：在天下只有伏羲和女蜗二人时。为了繁衍人类，兄妹俩商议结为夫妻。但女蜗是女子，又天生羞涩，为了遮盖羞颜，于是就将结草作为扇子用来遮羞，而这也就形成了盖盖头的最早雏形。然而，以扇子遮脸始终都没有用丝织物要柔软、简便、美观。因此，扇子就被柔软的丝织物所代替了。于是，这时的盖头作用就是遮羞的。
还有一个民间传说说：在三国时期，黄月英是一个很丑的女人。但是她听说诸葛亮学识人品俱佳，就很倾慕他，于是托父亲主动去提亲。但她决定让自己的父亲在诸葛亮面前说自己很丑，考验一下他是不是个以貌取人的凡夫俗子。但是令她意外的是诸葛亮对于她丑的这个问题丝毫不介意。但是结婚那天，黄月英为了自己当初设的那个考验不露馅，她就在头上盖了一块盖头，想最后试探一下，没想到他毫不犹豫地去揭她的盖头。这时，盖头的作用是考验男子是否是个以貌取人的人了
再加上中国人自古以来对红色的喜爱、崇拜，和新郎新娘结婚时穿的服饰、洞房和拜堂的地方都是红色，为了颜色一致，我们的盖头就变成了红色，也就是我们说的红盖头。因此在结婚时，盖红盖头的习俗就延续了下来。所以，结婚时，新娘盖起红盖头，有二个原因就是：一是为了遮羞，二是为了遮住面部，考验男子。
在传统婚礼中，新娘都会盖着红盖头，古代新娘为什么要盖红盖头？
每次我们在看古装剧的时候，都会发现，古人成亲的时候，新娘子都会盖一块红盖头，但是为什么她们要盖红盖头呢？这是什么时候开始的习俗呢？原来，这个红盖头文化起源于南北朝时期，当时的红盖头只能盖住头顶，是为了给新娘子挡风御寒用的。后来这种文化发展到唐朝时期，红盖头变成了一种帽子，帽子上有红色的薄纱，可以起到遮盖新娘子面容的作用，也可以帮助新嫁娘遮羞，让她们不那么害羞。这一习俗在当时非常流行，于是就流传了下来。这一习俗至今还被人所喜爱。
新嫁娘用红盖头遮住自己的脸，不仅起到遮羞的作用，还可以让自己的丈夫对自己的面容充满期待，在掀开红盖头的时候增加了一点新奇的感觉。而且红色显得更加喜庆。
新娘子要盖红盖头的习俗还与一个神话故事有关，相传天地初开的时候，只有女娲兄妹二人。
他们两个为了繁衍后代，决定成为夫妻，制造人类。可是两人都很害羞和不好意思。而且两人结为夫妻违反了道德伦理，两人决定向天祈求：“上天若是同意我兄妹二人结为夫妻，就让空中的几个云朵聚合起来；若不让我们兄妹二人在一起，就叫它们散开吧。”天上的云朵开始移动 最后全部聚合形成了一团，上天同意了他们兄妹二人结为夫妻。
可是女娲感觉很害羞，她用草编了一个蒲扇，用来遮住自己的面容，来减轻自己害羞的心情。这个故事流传了下来，不管我们人类是否是他们两个人繁衍的，但是这个故事被当时的人来学以致用，于是在历史的发展中，红盖头的文化也流传了下来。
在电视剧中我们都可以看到出嫁的新娘要盖红盖头，那么在历史的长河中，出嫁盖红盖头的民俗在我国很多地区都有流传。那么为什么在古代结婚新娘要盖红盖头呢？
在宋代，吴自牧《梦粱录·嫁娶》中就有这样的描述，说的是：“（两新人）并立在堂前，遂请男家双全女亲，以秤杆或用机杼挑盖头，方露花容。”所以从这里就可以反映出当时拜天地的时候，新娘都是需要盖盖头的。新娘盖盖头的时间是在出门上花轿之前，然后到了夫家拜堂或者进入洞房后，才会让新郎用秤杆或者机杼等物品挑盖头。这种做法最初是在东汉的时期比较流行。
但是到了东汉魏晋的时候，因为社会动荡不安，所以当时的婚礼仪式就简化了，只需要选择良辰吉日就可以完婚。所以当时的婚姻流程就不够严谨，直接用纱布蒙住新娘的脸来遮羞。虽然在当时只是权宜之计，但是最后却形成了后世的婚姻习俗。
到了唐朝初期，新娘的盖头不再是一块遮羞布了，盖头就发生了演变，变成了唐朝时期比较盛行的帷帽，自此盖头就成了从头披到肩的帷帽。并且开元天宝年间，当时唐朝的统治者李隆基有了新的想法，他寻求标新立异，让宫女用“透额罗”罩头。所以唐朝的那些妇女会在帷帽再盖一块纱布，以此来遮住面颊，同时还起到装饰的作用，毕竟古代的女子刺绣水平很高。
据唐朝李冗的《独异志》载，传说在宇宙初开的时候，天下只有女娲兄妹二人。为了繁衍人类，兄妹俩商议，要配为夫妻。但他俩又觉得害羞。于是兄妹俩上到山顶，向天祷告：“天若同意我兄妹二人为夫妻，就让空中的几个云团聚合起来；若不让，就叫它们散开吧。”话一落音，那几个云团冉冉近移，终于聚合为一。于是，女娲就与兄成婚。女娲为了遮盖羞颜，乃结草为扇以障其面。扇与苫同音。苫者，盖也。而以扇遮面，终不如丝织物轻柔、简便、美观。因此，执扇遮面就逐渐被盖头蒙头代替了。
世界上许多民族关于人类起源的传说中，都有兄妹结婚的情节，而且都有用树叶、兽皮或编织物遮面避羞的描述。新娘蒙红盖头只是由其演变过来的。