隶书和楷书的主要区别在于字体形态和笔画形体特征两个方面：
1、隶书与楷书的形态区别：
隶书字体形态扁平，左右开张；楷书变为方正。
2、笔画形体特征区别：
隶书有两种横画，一是平横，二是波横（一波三磔形态，末端出锋成“捺”状）。楷书只有一种横画（平横，平直末端藏锋）。所以，隶书的波横是区别隶书与楷书的主要依据之一。钩画的区别：隶书中只有一种尚未成熟的”竖钩“；
楷书有十种钩画：横钩、横折钩、竖钩、竖弯钩、卧钩、弯钩、背抛钩、抛钩、戈钩、竖提钩。所以，”钩画“也是区别隶书与楷书的主要依据。
撇画的区别：隶书有两种撇画，“斜撇”和“竖弯撇”；而楷书只有一种“斜撇”。隶书中的竖弯撇常用于“提手旁”。
就撇画的书写方法也有区别，隶书中的两种撇画末端都以回锋收笔（藏锋）；楷书中的一种撇画是以出锋收笔（露锋）。“撇画”也是辨别两种书体的主要依据。
隶书的点画法:
隶书点画的写法于篆书有明显的不同，篆书的点画可概括为点、直、弧3种，而发展到隶书已经具备了永字八法中的8种笔画。在用笔上，篆书多为圆笔，而隶书已有方圆并用之笔，并且笔画有了粗细变化。
隶书的点有中点、上点、左点、右点和横点的不同。中点的写法是落笔后，提笔逆锋向上，转笔回锋向右，顿笔向下，继回笔收锋于点内。隶书的点与篆书的点不同的是，已有倚侧的变化。
上点的写法略同中点，只是末笔不向点内回笔收锋，而想向下渐提出锋。左点和右点及横点的写法与上点的写法相同，但起步的位置和出锋的方向各不相同。
隶书中的左下挑、右下挑的写法与左点、右点写法相似，不同处是末笔出锋较长。
隶书竖的写法于篆书相同。
隶书的横有短横和长横两种，短横起笔逆入平出，横末护尾，略似篆书。长横起笔藏锋向上逆入，继之用方笔折下转向右，使之成蚕头的起笔，继而向右行笔，笔稍涩，不可浮滑，至横的三分之二处，按笔带出一向下的波凹，继之提笔稍向上翘出锋，形成燕尾。这一运笔又称为波磔。
捺与长横的写法相似，只是笔势向右下，较横更舒展。
撇的写法，与写左下挑相同，起笔后用过笔向左下行笔，行中略增曲势，至全画三分之二以下处用力顿笔，到画的末端捻笔外旋，略提向左上，回笔收锋于线中。钩的写法有几种，这里只介绍常用的长钩的写法，出锋后不提而是用过笔向下行笔，行至竖下端再依次蹲笔、挫笔、顿笔向左画近似水平的圆弧，至弧末提笔出锋。
另外，隶书的书写还应注意以下几点。如一字中有数横相迭时，一般是最末一横写成带蚕头燕尾其余都是短横。如一字中既有长横又有长捺，一般是长捺用蚕头燕尾，长横不用，如“大”的写法就是。如横在别的笔画包围之中，横的写法也不用蚕头燕尾。
就是说，蚕头燕尾在一个字中只能出现一次，否则就会影响字的美观，所以前人说“蚕无二色，燕不双飞”。