珍珠柴是一种具有特殊生物学和生态学特性的野生半灌木，它在极端气候环境中展现出非凡的适应性。根系浅，主要分布在20至40厘米的土层中，部分根甚至可达深层，根幅广阔可达210厘米。在干旱、风沙和耐寒的特性下，其种子成熟和发芽能力相对较弱，繁殖主要依赖于植株的无性繁殖，分裂的方式更为常见。
野生的珍珠柴生长速度十分缓慢，再生能力差。据内蒙古巴彦淖尔盟锡林郭勒草原改良试验站的长期观测，头67天内，枝条生长仅1.7厘米，后4个月仅生长2.5厘米。其生长周期在内蒙古阿拉善地区表现为，4月开始生长，6月开花，9月中旬结果，10月中旬种子成熟，11月末进入枯黄期。
珍珠柴是温带超旱生植物，适宜在积温2250至3000℃、年降水量100至200毫米的干燥气候下生长。主要分布在荒漠区的山前切割丘陵或洪积冲积平原的沙砾土壤，以灰棕荒漠土为主。其分布海拔通常在1500至2400米，也可能出现在荒漠草原带的盐碱湖盆低地，甚至在黏壤质土壤上，能耐受轻度盐渍化。然而，它在厚层沙质土和碎石土壤上生长较差，过重的盐渍化条件下，可能被红砂等更耐旱和耐盐的植物替代。
在荒漠地带，珍珠柴是重要的群落构成种，常与短叶假木贼、红沙和绵刺等植物共同组成优势群落类型，对荒漠生态系统的稳定起着关键作用。