＂燕瘦环肥＂是中国式审美的两个标准，杨贵妃作为唯一个胖子的形象代言人，挤进了古典四大美人的行列，自然得益于她出生在胖美人的黄金时代唐朝，分不开的。
唐朝人以胖为美，有两个原因∶
一是皇帝有鲜卑血统，与传统中原文人柔弱的审美观不同，喜欢长得珠圆玉润的美女。这是由于一方水土养一方人，关陇女子身形高大，不比江南纤细瘦小，加上宫廷贵妇养尊处优长点肉不可避免，方显白富美特色。
二来，唐朝女子白白胖胖是国力强大，民生富足下才有的盛世美颜。
而从南北朝时期到唐朝，正是佛教传入中原兴盛时期。其佛教绘画雕塑人物造像，几乎都有个宝相肥腴的共同特征。
尤其是女菩萨脸型丰满，能给人以慈悲宽容，圆满富足健康的感受，在今天民间，胖妞仍有谓之"福(佛)"相说。在西方古典艺术作品中，宗教题材内容的众仙女圣母，往往胖得都起游泳圈了，大抵也有此原因。
以胖为美不仅更适合唐朝开放的衣饰，也有唐皇个人对杨妃之喜，而导致上行下效等原因，更多表达了人们对美好富裕生活的期盼，希望成为有福之人的向往。
那有羞花之貌的杨贵妃，究竟有多胖多美呢？
今人唯有通过唐代的诗词书画，雕塑陶俑及各类艺术作品，去寻得一些蛛丝马迹。《新唐书》和《旧唐书》中，用“姿色冠代”“资质丰艳”等，诸如此类语焉不详的词汇来描绘杨贵妃。
被称作“唐朝女子的符号”的《簪花仕女美人图》中，周昉则让唐朝女子的壮硕与丰美深入人心：画中宫廷贵妇形象的杨贵妃，为富贵优雅的大胖美人儿。
其实，杨贵妃的胖应该是丰满，绝不是臃肿而肥硕。
虽然据野史考证：杨贵妃大概是一米六左右的身高，体重则是七十公斤上下，起码超过今天审美标准二十公斤，名符其实的胖子。宋人的书中，唐明皇也对杨贵妃说，她不比人家赵飞燕，＂贵妃，你可是不管风多大都吹不走。”显然对其胖有点遗憾。
然而白居易写作《长恨歌》时，安史之乱只过了半个世纪，从诗中“侍儿扶起娇无力”，“太液芙蓉未央柳”来看，有着“未央柳”腰的杨贵妃，显然是个腰肢纤细而娇弱的女性形象。
而在他《江南遇天宝叟》一诗里“贵妃婉转伺君侧，体弱不胜珠翠繁”，杨贵妃也是婉转娇弱的，决非是大胖子美人儿。
至于从历史记载的杨贵妃善舞胡旋舞，能骑马驰骋看，也绝非腰有圈圈肉的雍肿妇人，以今人的审美观念看来，可能是脸上有点婴儿肥看着有肉，但该凸的凸，该凹的凹，身长而有肉丰满型微胖美女。
其二，杨贵妃应该是白而胖的美人。老话说，一白遮百丑。在赵氏姐妹中，妹妹赵合德就以体腴肤白，让汉成帝迷恋不已，宁愿在其＂温柔乡＂中死，做鬼亦风流的。
杜甫在长安，或只是远远的见过出行的杨贵妃背影，也有《丽人行》一诗为证。他写得倒生动，如工笔描绘出其容貌：“态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀……背后何所见？珠压腰衱稳称身。”说明杨妃皮肤好身材好，可惜美得不够清晰。
虽然李白可能是少数近距离见过杨贵妃的诗人，并留下了《清平调词》《宫中行乐词》为证。只是他的《清平调词》之：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”虽把她夸得如神仙妃子，却同样美得含含糊糊。
仍只有白居易的《长恨歌》一句“温泉水滑洗凝脂”，可让人从字里行间体会到杨贵妃的丰腴，“雪肤花貌参差是”则道她皮肤细腻，而“芙蓉如面柳如眉”，眉清而面目楚，更像是文人心中的文艺型女神，肤白貌美兼气质妩媚了。
所以不管杨贵妃有多胖有无定论，但肯定胖的好看的大美女，方能如白居易所言＂回眸一笑百媚生＂，竟使＂六宫粉黛无颜色＂。一直寻求绝色美女的唐明皇，一见倾心才不怕背＂扒灰”之名，夺媳妇为妻，为后世＂脏唐＂之骂，挺身出朝作证了。