鉴真到达日本后,受到孝谦天皇和圣武太上皇的隆重礼遇,754年2月1日,重臣藤原仲麻吕亲自在河内府迎接,2月4日,鉴真一行抵达奈良,同另一位本土华严宗高僧“少僧都”良辨统领日本佛教事务,封号“传灯大法师”、尊称“大和尚”。
鉴真初到日本后,便治愈了光明皇太后的疾病。隋唐年间,虽中国医药知识及医药典籍相继传入日本,但日本人对于鉴别药物品种的真伪、规格、好坏尚缺乏经验。鉴真抵日后,尽管双目失明,但是,他利用鼻子的嗅觉、舌头的味觉、手指的触觉,将有关药物的知识传授给日本人,矫正了过去不少错误;同时对于药物的收藏、炮炙、使用、配伍等知识,也毫无保留地传授给日本人。
据日本《皇国名医传》里指出,自鉴真东渡日本面授医药知识,使日本人真正掌握辨认药品之知识,从此日本医道才完备。14世纪以前,日本医道把鉴真奉为医药始祖,直到德川时代,日本药袋上还贴有鉴真的图像,可见其影响之深。
鉴真东渡日本,把盛唐文化全面地介绍给日本,对日本的佛学、医药学、工艺技术等都作出了不可磨灭的贡献,日本因此称他为过海大师。鉴真在日本传法十年,于公元763年6月21日圆寂于奈良唐招提寺,享年76岁。所以,一些极端的人开始认为,如果唐朝没有把先进的文明传给日本,就不会有现在的局面。但是也不能够否认的是,日本为中国打开了一扇现代世界的窗户。
我们不能责怪像鉴真这样的文明传播者,因为只有通过学习,一个国家才能强大,只有宽容,一个国家才能强大。一个民族的文化自信不是抵制外来事物或害怕新事物,而是要有自信,这样才能够将所有的新事物和外来事物取精华,弃糟粕,成为我们自己的文化。