光在宇宙真空中沿直线一年的时间经过的距离就是一光年。光在宇宙真空中的传播速度是非常快的，其准确值为每秒钟299792458米。为了简单起见，我们平时都说光速为每秒钟30万千米。那么1光年的距离就有30万千米×60秒×60分×24小时×365天≈94607亿公里。
在地球上最长的一段距离莫过于赤道的周长4万公里。一光年的距离大约相当于地球赤道周长的2.36亿倍。这么看来，光年是一个非常大的长度单位。我们的日常生活中是用不到光年这样庞大的距离单位的。它通常用来度量宇宙中天体之间的距离。例如，太阳的恒星邻居比邻星距离太阳有4.22光年，大约40万亿公里。银河系的直径大约有10万光年。
明白了一光年有多远，我们就知道了一百光年等于多少公里了。一百光年大约等于9460700亿公里。即使我们以光速前进，也要花上一百年的时间。世上有几个人能够活过100年的？所以，站在我们人类的视角，一百光年是一段无法跨越的距离。
一百光年这么遥远，需要多久才能到呢？此时所有在地球上运行的交通工具都不用上了。因为它们实在是太慢了。而那些遨游在太阳系中的太空探测器此时也显得有些慢腾腾的了。
旅行者1号探测器是目前离开地球最远的探测器。据有关数据报道，截至到2019年10月23日，旅行者一号已经位于距离太阳211亿公里的位置上。它的速度达到了每秒钟17.062公里，或者是每小时61452公里。旅行者1号以这样的速度飞行一光年需要多久呢？答案是大约17600年。那么旅行者1号要飞行100光年就得需要大约176万年！
当然了旅行者1号探测器并不是目前速度最快的探测器。目前飞行速度达到最快的探测器是飞越冥王星的新视野号探测器。2007年2月28日飞过木星时速度达到了每秒钟21.219公里，或者是每小时76388公里。如果让新视野号探测器以飞越木星时的速度飞行100光年的话，得需要大约146万年啊！
从时间上看，虽然新视野号探测器少花了30万年，但是从我们人类的角度看，这又有什么区别呢？176万年和146万年对于我们来讲都是要飞到地老天荒啊！
总之，对目前人类的科技水平而言，别说是一百光年，就是一光年也是一段遥不可及的距离。宇宙就是一个巨大的牢笼，没有高墙，没有看守，是需要数光年的距离就把我们束缚住了。只有我们能够以接近光速的速度遨游宇宙时，才算是勉强打破这牢笼吧！因为那些更加遥远的距离，即使我们有达到光速的本领，也未必能够到达啊！