《离骚》是屈原的代表作，也是中国古代文学史上最长的一首浪漫主义的政治抒情诗。屈原的作品是他坚持“美政”理想，与腐朽的楚国贵族集团进行斗争的实录。他的“美政”理想表现在作品中，就是“举贤而授能兮，循绳墨而不颇”(《离骚》)。与此相关，屈原的作品还深刻揭露了楚国政治的黑暗、楚国贵族集团的腐朽和楚王的昏庸，表现了他坚持“美政”理想、坚持节操，“虽九死而犹未悔”的斗争精神；同时表现了他忧国忧民、爱国爱民、矢志献身于祖国的决心。
屈原的作品充满了积极的浪漫主义精神。其主要表现是他将对理想的热烈追求融入了艺术的想象和神奇的意境之中。屈原的作品还以一系列比兴手法来表情达意。如他以鲜花、香草来比喻品行高洁的君子；以臭物、萧艾比喻奸佞或变节的小人；以佩带香草来象征诗人的品德修养。这种“香草美人”的比兴手法，使现实中的忠奸、美丑、善恶形成鲜明对照，产生了言简意赅、言有尽而意无穷的艺术效果。屈原的作品形式上参差错落、灵活多变；语言上采用了大量楚地方言，极富于乡土气息；其方言土语大都经过提炼，辞藻华美，传神状貌，极富于表现力。
《离骚》中主要运用的是现实主义和浪漫主义相结合的艺术手法，达到了艺术性和思想性的完美融合。《离骚》在艺术上有着极高的造诣和独特的风格。它的结构宏伟，语言瑰丽，想象丰富而奇幻。诗中浪漫主义的巧妙运用，和现实“民生之多艰”，要为"美政”而奋起斗争的融合，使作品幽渺晴深，绚丽多彩，达到了极其高远的美学境界。春秋晚期到战国中叶，是奴隶制向封建制发展的急剧变化时期。
随着奴隶主贵族古老雅乐的消亡，各地的新兴诗歌蓬勃兴起。其中以流行于楚国的"楚声"最发达，《楚辞》就是从"楚声"中发展出来的。《楚辞》的代表人物就是屈原。他是贵族后裔，坚持正义和变革政治的理想，失败后发愤写下了光耀千古的长篇抒情诗《离骚》，尖锐地抨击了当时楚国的腐败朝政，热烈地表达了自己对祖国和人民的无限忠贞。
“楚辞”是以屈原为代表的楚国诗人所创造的一种新诗体，这种诗体吸取了楚地民歌的营养，运用楚地方言韵律，反映楚地的民风，写成诗歌形式。在表现手法上，大量运用赋比兴的糅合形式，充满浪漫主义色彩。在语言上，突破了《诗经》以四字句为主的格局，每句字数不等，句法参差错落，起伏回宕，并且多用“兮”字增强韵律和帮助表达充沛的感情。在屈原之后，有一些诗人竞相效仿，用楚辞体写作，但楚辞体最重要的作者仍是屈原，不仅因为他是这种诗体的首创者，而且因为他的作品数量多，思想水平和艺术水平最高，又因为他的《离骚》代表楚辞，所以楚辞体又称为“骚体”。