这是民间广为人知的格言，意思很好懂，就是劝人不要把心里话都说出来，要有所保留，保留的成分要多于说出来的真话，说话说三分就可以了。出处：《增广贤文》原文：老是老滑头，小是小滑头，见人说人话，见鬼说鬼话。见人只说三分话，未可全抛一片心；话到嘴边留半句，事到临头让三分；饱经世故少开口，看破人情但点头。俗话说，不忍心伤害别人，却不忍心阻止别人。对于其他人，尤其是那些不太了解的人，不要把你的想法都告诉他们，不要让别人知道你的想法，你要做的事情，人与人之间要留有距离。心胸狭窄、精于算计的人，更不用说陌生人、熟人，彼此心理上都很疏远。
为什么不把真话都说出来？有句话叫做言多必失，或交浅不可言深，绝交不出恶声，讲话要谨慎，不能口无遮拦，就是这个道理。最根本的原因是为了安全，不是故意对别人设下一道墙，交友不诚，而是为人处世的一种哲学，是对自己及与自己息息相关的人的负责。俗话说害人之心不可有，防人之心不可无。所谓知人知面不知心，对别人，特别是不是很了解的人，不要把自己的的想法全告诉他，不要让别人知道你想什么，将要做什么，人和人之间要留有余地。而心胸狭窄、斤斤计较的人，别说是陌生人了，就是周围的熟人，都会在心理上对别人设有间隔的。
中华文化的核心是养生文化。“逢人且说三分话，未可全抛一片心”，这句话还有层意思，就是告诫人们，话到嘴边留半句，事到结尾要让三分。俗话说，不忍心伤害别人，却不忍心阻止别人。对于其他人，尤其是那些不太了解的人，不要把你的想法都告诉他们，不要让他们知道你的想法。你要做的事情，人与人之间要留着距离。尤其是心胸狭窄、精于算计的人，还有陌生人，和这些人打交道，更要留有余地。
这是《增广贤文》对人情世故的警示，提醒人们在接人待物方面需要掌握一个度。不见得你对别人的倾情付出就会得到别人的理解、尊重、应有的回报，可能还会引发嫉妒，付出代价。人在江湖，身不由己，林子大了，什么鸟都有，要留一手，不能全盘托出。害人之心不可有， 防人之心不可无。这就是做人的诀窍。