我们都知道，咱们中国是如何从当年一个黄河流域的小米粒部落开始，一直发展成为现在雄霸整个东亚的大公鸡。从轩辕黄帝到秦始皇，从李冶到乾隆，他们都为我国这庞大的疆土做出过不朽功勋。但是小伙伴们知道吗？日本又是如何从一个小米粒发展为现在从北方四岛到琉球群岛一个长条却不相接的国家呢？为什么在如此狭长的群岛上没有分裂出好几个国家呢？所以今天，我们就来讲讲日本是如何变成日本的这件事。
从来没有一个国家是从诞生之日开始就拥有庞大疆土的，正如没有一只鸡能直接从鸡蛋变成会下蛋的鸡。根据考古挖掘，日本脱离部落文明进入农耕文明应该是公元前300年左右，也就是日本的弥生时代，此时正好对应的也就是我国周朝末期。
和全世界所有智人的后代一样(人类)，进入农耕文明就代表着土地成为了人类这种从骨子里就透露着自私的生物的抢夺品，于是原本闲散的部落开始集结成一个个利益共同体，也正是这个时候日本开始出现了国家。这在我国的《论衡》中也有记载，即：
周时天下太平，越裳献白雉，倭人贡鬯草(古代酿酒的香料，郁金香草)
很显然这个时候我们并不知道前来朝贡的日本人是当时日本哪个国家的，并统一称呼为倭人，即山下之国的意思。到了汉光武帝刘秀的时候，日本这个时候有个叫做狗奴国的国家派遣使者到洛阳朝贡，并带回去一块汉倭国王的金印，不过两者交际并不是很深。
毕竟那个年代要横跨日本海到达中国还是一件非常不容易的事情，想一想即使到了唐朝，鉴真和尚东渡都花费了整整11年，6次渡海才成功，然而等到他到达日本的时候却已经成为了瞎子。
到了三国时期的魏明帝曹睿在位期间，这个时候日本又一个叫做邪马台国的国家来到中国，并向当时的魏国求助，说自己常常遭受一个叫做狗奴国的国家攻击。没错，这里的狗奴国就是汉朝时来进贡的那个国家。也是由此我们知道了此时的日本基本就相当于我们春秋战国时期，各个小国大国征伐不断，一片混乱。
不过我们这里要注意的是，不管是邪马台国，还是狗奴国，他们所处的位置都是现在的日本关西，也就是日本古代的京畿地区(现在日本大阪、京都、奈良一带)，其地位相当于我国的中原地区，是日本文明和文化的发祥地。而且能够从东汉初年打到三国时期，并有资金和技术支持使者渡海，这说明不管是邪马台国还是狗奴国都是当时整个日本最为强大的两个国家之一，这有点类似战国时期的秦国和赵国。
当然了，我们的曹睿自己都要马上皇位不保了，自然没那个时间和精力管邪马台国的请求，封了他们的女王一个亲魏倭王的封号就给打发走了。虽然求助没有完成，但是日子还得过，架还得打不是？
就这样大概又是一百年过去了，到了公元4世纪，此时的邪马台国没落，一个叫做大和国的奴隶制国家逐渐崛起(邪马台国和大和国在日语读音里基本一样，但是由此日本此时没有文字，至今没有明确的证据可以证明邪马台国是不是就是大和国的前身)，在他们的领袖大鹪鹩尊的领导下，大和国重视农业，开垦土地，并积极和东晋建交，整个国家进入蓬勃发展阶段。不仅如此，大和国兵强马壮以后开始逐步吞并周围的国家，最后成为当时日本最为强大的国家，并控制着整个关西地区，而大鹪鹩尊正是日本第16代天皇—仁德天皇。
讲到这里很多人应该就明白了，日本的大阪一带就相当于中国古代的中原，是日本一切文明的开始。但是直到公元4世纪，才出现一个对当时日本来说当之无愧最强的国家—大和国。并且为了显示大和国的地位，当时的日本人把整个日本分为五畿七道，其中大和国直接统治的地区被称为京畿地区，里面有五个令制国(也就是省)，即五畿，除此以外的日本其他地方则被划为七道。
这实际上就有点类似周朝时期的分封制了，其中周朝皇室直接控制的地区(河南)被称为京畿或者中国，其他地方则被称为四夷。当然了，在京畿之外的国家，有些会臣服于大和国的天皇，有些则是反对，这个并不一定。
而我们需要注意的是，从大和国一统京畿地区开始，它就是我们概念中的日本，派遣隋使来跟中国建交的日本是它；唐代初年掺和朝鲜三国混战，企图染指中国的是它；最后成为唐朝小弟的也是它，这就是为什么日本99%的人口都是大和族的原因了。
我们知道从周朝灭亡到春秋战国，再到秦始皇一统中国，仅仅经历了半个世纪多点的时间，但是整个日本的统一却要推迟到公元16世纪初，这个时候日本迎来了他们历史最重要且最辉煌的时期，即日本战国。而对日本统一做出巨大贡献的人，就是大名鼎鼎的战国三杰—织田信长，丰臣秀吉和德川家康。
织田信长本是京畿地区尾张国大名(贵族)。公元1557年，他带领自己的士兵谋反，并于次年成为尾张国的实际控制者，同时也是这次政变正式揭开了日本的战国混战。于是在各个令制国的心怀鬼胎下，他们开始觊觎起日本实际控制者室町幕府的地位，而织田信长在控制当时大和国都城京都后正式提出天下布武的纲领，成为日本历史上第一个把统一日本作为目标的人物。
那很多人就会说了，织田信长不就相当于咱们的秦始皇么？可惜啊，织田信长有秦始皇的雄心，却没秦始皇的命。公元1582年，就在他即将完成统一日本的前夕，于本能寺中被自己的家臣明智光秀谋反刺杀，这导致了织田氏诸家臣的混战。而在这场混战中，日本另一位传奇人物诞生了，一个本身是贫苦农民的下级士兵，凭借着自己的勇气和谋略一步步爬了上来，最终成为丰成秀吉的实际接班人，他就是—丰臣秀吉。
经过织田信长和丰臣秀吉的努力，到了公元1590年，整个日本基本完成了统一。不过这个时候丰成秀吉做了一件大蠢事，那就兵发朝鲜，企图染指中国，最终引发了两次万历朝鲜战争。此战不仅令明朝由盛转衰，进入倒计时，更使得丰臣秀吉自己的政权彻底瓦解，被德川家康所代替。而后者最终实现日本的完整统一，建立新的江户幕府，宣告战国时代的结束，同时日本进入江户时期，并迎来久违的和平。
说到这里，熟悉日本的应该知道日本是由北海道、本州、四国、九州以及琉球群岛所组成的。相对于来说当时江户幕府实际控制的也只是本州、四国和九州。其中北海道原本叫做虾夷岛，直到明治元年(1868年)，日本在同俄国争夺北方四岛领土权的时候才意识到北海道的重要性，并在此设11国86郡，改名北海道进行正式控制。
而琉球列岛上本来是琉球王国，从古至今都是中国的势力范围，可惜的是甲午中日战争的一败，也自此成为了日本的领土。这就是现在日本领土的由来了。
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