单独一个字母u用a还是an取决于u所发出的音。
取决于u所发出的音，是“音”，而不是“字母”。如果是元音（在可数名词前），不定冠词用an，如unbrella前用an；如果开头音为[ju:]，就用a，因为[j]为半元音。
英语的26个字母分两种类型：一种叫元音字母，另一种叫辅音字母。元音字母有：a，e，i，o，u五个，其余为辅音字母。
将字母按发音共同点分类，然后总结字母名称的读音规律，从中可直观地学习七个元音音素，即[ei][i:][ai][əu][u:][e][a:]。
辅音字母分别是b、c、d、f、g、h、j、k、l、m、n、p、q、r、s、t、v、w、x、y、z。
元音和辅音区别
元音主要靠声带发音，有声调，气流通过喉头、口腔不受阻碍。辅音主要是用气流与牙齿舌头等其它器官摩擦发音，气流通过喉头、口腔要受到某个部位的阻碍；这是元音和辅音最主要的区别。
从功能上来讲，元音往往能自成音节，辅音一般不能独立地构成音节（成音节除外）。
另外，音节的构成以元音为主，但元辅音不同的组合，产生丰富的音节，从而使语言有较强的表达功能。要注意元音不等于元音字母（有人把a、e、i、o、u五个元音字母当作元音是不对的）。
您好，单个字母 U 的音标是 /ju:/ 也就是由半元音 /j/ 开头，而不是全元音，所以冠词用 a 不用 an。英语单词由 u 开头的也是如此，既可以是 an 也可以是 a，看发音时的音标标注。比如：
单词 umbrella 的音标是 /ʌmˈbrelə/，是元音 /ʌ/ 开头，所以用 an，也就是 an umbrella.
单词 university 的音标是 /ˌjuːnɪˈvɜːsəti/，是半元音 /j/ 开头，所以用 a，也就是 a university.
在句中，就看如何使用了，比如：
Umbrella begins with a u.
You can buy an umbrella at a university grocery shop.