翡翠又称硬玉，具双重特征。既称之为宝石，可列入五大名贵宝石。又称之为玉石，是玉石中的王。特定的地质条件构成了翡翠玉石文化的人文内涵，它携玉石与宝石两者共性的脉系；所以从它的基本性状可以看出两种特性。
翡翠是玉，翡翠也称翡翠玉、翠玉、缅甸玉，是玉的一种。
因此，翡翠是属于宝石，属于宝石当中的天然珠宝玉石，而且属于“宝石/天然珠宝玉石”当中的“天然玉石”。
翡翠，按国内的说法，是玉石的一种，属硬玉类，原产于缅甸。大约在清朝中后期大量进入国内，为慈禧太后所钟爱，当时朝堂内外，翡翠成为王孙贵族的掌上玩物。被称为玉石之王。
1、掂重量，鉴别翡翠原石和普通石头可以掂重量，翡翠原石的密度较大，重量也自然较重，掂在手里会有一种沉重感。普通石头的结构较为疏松，掂在手里比较轻盈。
2、化学成分不同。广义上来说，玉、翡翠、都是石头，古代人说石之美者为玉。而玉在矿物学上分为硬玉【也就是翡翠，翡翠属辉石类，单斜晶系、完全解理。
3、翡翠和玉石成分区别：玉石是软玉，主要矿物成分是透闪石，阳起石等。翡翠属于硬玉，主要矿物成分是绿辉石，纳铭辉石等。传统玉石中的莫氏硬度为0-5，而翡翠的莫氏硬度为5-5，是硬度最大的玉石。
4、结构区别。将玉石和翡翠放在灯光下时，能看到玉石的内部结构是粒状，翡翠是纤维交织的结构，两者相对比起来，翡翠要比玉石好看很多。玉石的颜色看起来很均一，不像翡翠有深浅的区别。
/看颜色，石英手镯大多是经过染色，所以其颜色分布均匀；而翡翠的颜色自然分布石英手镯和翡翠手镯的颜色分布不同。
透明度差的翡翠，认为是水头短，或是没水头。根据翡翠玉石的厚度可以看出它透光的能力，大多数翡翠呈现半透明或者不透明的样子。透明度越高的翡翠，水头越足，品质越高，价值越高。
这两种材质区分方法如下：颜色：大理石的颜色比较单一，通常为白色、灰色、黑色等，而翡翠的颜色则非常丰富，有绿色、白色、紫色、黄色等多种颜色。
玉手镯和翡翠镯硬度不同：翡翠玉镯属于硬玉，和田玉镯属于软玉，与和田玉镯比起来，翡翠玉镯的质地较为坚韧，且硬度较高，因此翡翠玉镯的抗压性一般都要优于和田玉镯。翡翠本身就是玉，是玉石类中的其中一种。
1、翡翠是一种由硬玉或硬玉及钠质（钠钙质辉石）和钠钙质辉石（绿辉石）组成的矿物集合体。它的正确定义是以硬玉为主要成分的辉石类矿物组成的纤维状集合体，可含有少量其他矿物和杂质。
2、翡翠的材质是岩石；它其实是以硬玉为主的辉石族矿物和角闪石矿物等矿物成分组成的集合体。严格来说翡翠应该叫硬玉岩或绿辉石岩，翡翠其实是商业上的一个叫法。
3、实际上翡翠就是石头，没有开解的翡翠就叫原石，所以翡翠原石交易又叫赌石。从广义上讲翡翠是指具有商业价值，达到宝石级硬玉岩的商业名称，是各种颜色宝石级硬玉岩的总称。狭义的翡翠概念石单指那些绿色的宝石级硬玉岩。
4、翡翠的主要成分是硅酸铝钠这种化学物质，但是这种化学物质是天然形成的，翡翠在实际上是一种硬玉类的岩石。它以硬玉矿物为主要构成物，是一种硬玉岩或绿辉石岩。