众所周知，武则天是中国历史上唯一真正的皇后，但她的政治起步并不是一帆风顺的。要不是精于算计，步步小心，这位十四岁入宫的女子可能已经消失在历史的长河中了。武则天出生在一个商人家庭。他的父亲早年靠木材生意致富，后来成为唐高祖的“军火供应商”。虽然唐高祖尊称她为“太原袁聪公”，但武则天的父亲无法给她提供显赫的背景。因为冠龙集团已经控制了西魏、北周、隋唐政权一百多年，按照当时的门第观念，只有冠龙集团成员的子女才算是贵族家庭，才有资格在朝廷担任要职。虽然武则天父亲的个人能力使他成为士绅之一，但从血缘上来说，他还是属于一个不值一提的小家族。所以，武家族被排挤就成了顺理成章的事情，要获得更高的权威就更难了。
公元636年，武则天以才人身份入宫，被封为“媚娘”。作为最低级的官员，她只能照顾唐太宗的生活，却得不到任何宠爱。
这个聪明早熟的女孩被托付给比自己小四岁的太子李治。她绞尽脑汁想接近李志，赢得他的好感。年轻懦弱的王子很快爱上了媚娘。眼看武则天的命运即将好转，此时的唐太宗已经奄奄一息。他担心西汉吕雉的专制局面会重现，于是把武则天叫到床前，言语中透露出他想死的意思。
没想到，武则天机智地说，皇帝的身体未必无法痊愈，所以不敢马上死去。她反而愿意剪发为尼姑，用这种方式报答皇帝的恩情。
得到答案后，武则天赶紧收拾行装，准备出家。太子李治虽然不情愿，但也无可奈何。
直到唐太宗驾崩纪念日，已经成为唐高宗的李治去坎耶寺烧香，才“机缘巧合”地与心中的媚娘重逢。两人见面时，高宗的皇后王知道了这件事，皇后王趁机怂恿高宗把武则天接回皇宫。实际上，王皇后的真实意图是利用武媚娘来制衡当时得宠的萧淑妃。
入宫之初，武则天谦恭地侍奉皇后，深得皇后宠爱。没想到，皇帝很快就开始偏袒武则天，立她为赵一。与此同时，失宠的皇后和萧淑妃开始联手对付武则天。面对排挤打压，武则天也在苦苦寻找一劳永逸的上位之道。武则天因为出身低微，在后宫妃嫔和前贵族大臣的夹击下，靠正常手段几乎不可能上位。直到公元654年春天，武则天生下一个聪明可爱的女儿，她残酷的斗争灵感一触即发。那天也是巧合。王皇后刚看望过女婴，武则天就接到报告，准备觐见皇上。于是毫不犹豫地掐死了女儿，盖上被子，若无其事地出门去见皇上。皇帝进入内室后，武则天笑得像朵花，一点也不慌张。皇帝激动地掀开被子，却看到了女儿的尸体。武则天立刻把艰难的情绪表现来了个180度大反转，大声哀号。问完左右丫鬟，李志在脑海里勾勒出事情的来龙去脉。就这样，武则天成功地将王皇后告上了永不翻身的罪名。
在冠龙集团中，坚定支持王皇后的已被迫辞职，留下了倔强的邱无忌，他誓守武则天的官位，并以软磨硬泡的手段作出了不懈的努力。武则天逐渐意识到自己不可能获得关龙贵族集团的支持，于是在出身贫寒、失意的官员中寻找支持者。
好事多磨。书中舍人李义府先生先请皇帝废皇后，立武则天。尽管冠龙集团的无忌、褚遂良等人极力劝谏，但于公元655年10月将王皇后贬至。同年11月，武则天被册封为皇后，其子李弘被立为太子。
武则天看到自己的目的达到了，就加快了夺权的步伐。她逼死了王皇后和萧淑妃，杀害或贬谪了孙昌戊己集团的主要成员。到公元659年，旧的权力集团被彻底摧毁，朝廷的权力回归中宫。由于唐高宗身体不好，武则天开始涉足政治事务。清朝统治时期，她掌握着实权，与皇帝地位相等。
武则天长期专制，开始独霸。权力有限的唐高宗非常生气，指示宰相上官仪起草诏书，准备废除武则天为庶人。
不料这件事被安插在上官仪身边的眼线告诉了武则天，于是武则天在高皇帝面前大秀演技，含泪让觉得自己的所作所为情有可原。所以武则天的降职不了了之，上官仪却被诬告，儿子一起被处死，妻女在宫里做了奴隶。
武则天的威权之路，其实就是一个与太子权力博弈的过程。起初皇帝想把皇位传给太子李弘，于是视权力为生命的武则天用毒酒杀死了自己的亲生儿子。李红死的时候是从7楼流的血，但也像是旧病复发，没有引起别人太多的怀疑。
李弘死后，武则天的次子李习安被立为太子，皇帝多次试图让位给他，但武则天坚决反对。几年后，武则天发现李习安不听自己的话，于是他为庶人下狱，立他的第三个儿子李习安为太子。
公元683年，唐高宗病逝，李习安太子继位为唐中宗，武则天取了皇太后的称号。随着中宗羽翼渐丰，武则天废他为庐陵王，以备不时之需，由他的第四子李旦即唐睿宗继位。
然而，宗瑞被控制在长安城的权力中心之外，不允许参与政治事务。但武则天还是觉得不妥，派人逼迫被废黜的太子李习安，为他的登基扫除一切可能的障碍。宗室知道武则天有灭李氏之心，人人自危，不断有人揭竿而起。然而，武则天临危不乱。首先，她不失时机地切断了裴炎、程务挺等人的后路，并调动了部队。在不到两个月的时间里，她彻底平息了徐敬业在扬州的叛乱。武则天的所作所为就是一个例子。她严厉地告诫所有的大臣：“你们现在能顽固到过了裴炎这一关吗？”绝望。有人逃离过徐敬业吗？擅长打架。有人比程务挺更擅长战斗吗？这三个人很有能力，也很有威望，但是最后，他们都没有被我杀死。所以，我劝你不要随便以身试法，大方一笑。“果然，从此朝中无人敢随意造次。
公元688年，武则天的侄子武秘密派人将一块写有“圣母在人前，永远是皇帝的事”的白石献给武则天，并谎称这块石头是在洛水偶然获得的。武则天非常高兴，选了一个吉日感谢上帝后，正式加了“圣母玉皇大帝”的称号。从这个时候起，满人武文也改称武则天为“陛下”。
唐力宗室的残余势力意识到他们将面临的灾难，邪恶的汉王李元嘉、李冲和越王李渊相继开始战斗。但得益于武则天多年的武功，这一时期唐朝势力强大，人心稳定，大多数人都不愿意因为改姓而疲惫不堪。当武则天的军队到达时，李的军队要么投降，要么逃跑，没有任何战斗力。在很短的时间内，武则天镇压了李诸王的叛乱。
叛乱成功后，武则天收紧手腕，决心彻底消灭异己。她设立了一个举报箱来鼓励举报。如果揭发成功，她就能被提升。如果举报不实，她不会被追究责任。于是，大批告密者从四面八方涌入，再加上巧妙的酷刑和无情的酷吏，武则天掀起了一场恐怖的大清洗。无数大臣死于这场战役，数百人死于唐力宗室。
至此，朝中气氛紧张而冷淡，无人敢言，无人敢违。公元690年7月，东魏寺僧称武则天为弥勒佛转世，应取代唐朝为东主。很快，御史大夫傅友义喜欢上了，带领900多人在宫门外要求武则天将国号改为周。武则天假装拒绝，却暗中提拔傅友义侍奉。
很快，朝中官员、远近百姓、道士僧人组成队伍再次向武则天请愿，人数达到6万之多。武则天只好“顺应民意”，于公元690年9月9日改唐朝为周朝，在洛阳即位，成为中国历史上唯一的皇后。
从才子到皇后，武则天的功过可谓一言难尽。武则天总是那么令人印象深刻，无论是精打细算的智慧，还是不择手段的残忍，无论是用尽全力的统治，还是血腥的镇压。或许，身后一个无字的碑，就是对她一生最贴切的总结。
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