简化汉字是由中国文字改革委员会和教育部联合发布的，不是由谁提出的。
汉字简化是中国文字改革的三大任务之一。1955年1月7日，中国文字改革委员会和教育部联合发布《汉字简化方案(草案)》。1956年1月28日，国务院通过并公布了《汉字简化方案》。2月1日，公告废除1055个异体字。
1964年，中国文字改革委员会出版《简化字总表》。列入总表的简化字共计2238个，简化偏旁14个。
1977年12月20日，经国务院批准公布了《第二次汉字简化方案(草案)》，曾一度试用。由于群众对该方案意见较多，不久停止使用。1981年11月开始对上述方案进行修改完善工作。经国务院审定公布后，被群众接受。至此，汉字简化工作基本结束。
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20世纪50年代，刚刚诞生的新中国百废待兴，汉字改革也被提上了议事日程。“全世界都要通过新民主主义走向社会主义而实现共产主义的，而全人类的语言文字都是要通过统一的民族语走向区域语，进而实现共同的世界语！”斯大林的话曾给中国的文字改革指定了方向。
在毛泽东“不能脱离实际，割断历史”的精神指引下，声势浩大的汉字改革运动轰轰烈烈地展开了。当时的语言文字改革主要围绕三项工作进行：简化和整理汉字，推广普通话，制定和推行汉语拼音方案。
1951年，中国文字改革研究委员会（后改组为中国文字改革委员会，以下简称文改会）正式成立。
在《文改会和教育部致中共中央的报告》中明确提出了汉字改革的方向，“汉字改革要走世界文字共同的拼音方向，而在实现拼音化以前，必须简化汉字，以利目前的应用，同时积极进行拼音化的各项准备工作”。
很快，文改会公布了《汉字简化方案草案》，并广泛征求社会意见。有资料显示，当时参与讨论的全国文字学家、各省市学校语文教师以及部队、工会的文教工作者约有20万人。
在经国务院汉字简化方案审定委员会审定和全国文字改革会议讨论后，正式修正为《汉字简化方案》提请国务院审核，并于1956年正式实施。整个方案共收录简化字515个、简化偏旁54个，于1956年到1958年分四批推行。
1964年，在对《汉字简化方案》中存在的问题进行调整后，文改会编印了《简化字总表》，收录共计2238个简化字，作为使用简化字的规范。
汉字简化后，笔画减少，结构清晰，便于识字教学。诚如周恩来在《当前文字改革的人物》的报告中所说：“方案公布后，两年来，简体字已经在报纸、刊物、课本和一般书籍上普遍采用，受到广大群众的欢迎，大家称简便，特别是对初学文字的儿童和成人的确做了一件很大的好事。”
又说：“简体字是要比繁体字好学好写，因此包括工人、农民、小学生和教师在内的广大群众热烈欢迎简字，这是很自然的事。”
参考资料来源：人民网-20世纪汉字简化之路是繁是简，谁说了算