尿酸浓度的升高在早期可能并不明显，被称为无症状高尿酸血症。这种情况下，虽然血液中的尿酸浓度增高，但并未伴随关节炎、尿酸结石或肾结石等典型症状。这一阶段的高尿酸血症往往不易被察觉，可持续数年至二十年，甚至终身不显症状。然而，血尿酸水平越高，发展为高尿酸状态的风险也越大。
急性高尿酸性关节炎则在不同季节都有可能发生，尤其在春秋季。这种病症的发作通常由关节损伤、暴饮暴食、过度劳累、湿冷环境、某些药物、感染或手术等因素触发。这些因素可能导致尿酸在关节腔内形成针状结晶。白细胞将这些结晶视为外来物质，试图清除，但这一过程会释放出炎性因子，引发关节的急性炎症反应。
尿酸鸟类和爬行类的主要代谢产物，微溶于水，易形成晶体。正常人体尿液中产物主要为尿素，含少量尿酸。