临卦，作为六十四卦中的第十九卦，其核心概念是上位者对下位者的领导和统治。这可以理解为君主如何治理人民，以高贵的身份统治卑微的民众。尽管统治者常常标榜自己的统治，但历史上从未有真正的“全民”临卦国家，所有的国家都是阶级统治的工具，是强者对弱者的控制。因此，统治者如何既能稳固权力又避免引起被统治者的反感和反抗，成为了历史上的重要议题。
《易经》中的临卦对此提出了深入而简洁的见解。然而，即便古人研读过《易经》，也未能充分领悟并应用其智慧。王朝更迭频繁，"肉食者鄙"，统治者在军事和政策上的短视导致了一系列问题。国家兴衰与平民生活息息相关，即使不是直接的统治者，我们也不能忽视这些影响我们利益的问题。
卦辞"临，元亨利贞，至于八月有凶"，强调君主需遵循正道，否则即使看似风光，也可能因走错路而面临凶险。历史上，许多帝王未能善始善终，如唐玄宗的开元盛世，因沉迷享乐和用人不当，最终导致了安史之乱的爆发。这正是"至于八月有凶"的警示，提醒统治者勿忘警戒，以免得意忘形，最终自食其果。
易经的卦象描绘了国家在强盛时期需保持警惕，如临卦所示，阳气上升，阴霾隐退，象征国家繁荣。然而，正是在这样的盛世，"八月有凶"的警告更为重要，因为人们往往在欢乐中忽视风险。这或许正是众多王朝更迭的根源。接下来，我们将深入解析卦象，揭示其背后的深刻寓意。
临卦展示“临”形势下各种变化的可能性，“临”指“面临”。临卦的代号是6:0，主卦是兑卦，阳数是6；客卦是坤卦，阳数是0。形势有利，主方应当紧紧抓住良好机遇果断地决策，积极行动，切不要错失良机。《易经》64卦中的第19卦，】《象辞》说：《临卦》的卦象是兑（泽）下坤（地）上，为地在泽上之表象。泽上有地，地居高而临下，象征督导。君子由此受到启发，费尽心思地教导人民，并以其无边无际的盛德保护人民。 “序卦传”说：“有事而后可大，故受之以临，临者大也。”因为发生事端，然后才可以大有发展，所以不能等待，应积极参与。