京九铁路是一条跨越京、津、冀、鲁、豫、皖、鄂、赣、粤9个省市，以及香港特别行政区的重要南北铁路干线，途经98个市县，从北京西客站始发，终点为香港九龙站。其建设旨在缓解南北运输压力，促进沿线资源开发，特别是对革命老区的经济发展起到关键作用。
线路设计考虑到自然环境，如在江南丘陵和两广丘陵地带穿行，对施工提出了挑战，但通过科技进步得以克服。特别是50年代末开始的建设，不仅连接了首都与特区，还加强了内地与港澳地区的联系，对香港九龙红磡车站的修建有着深远影响。
京九铁路的全长达到2536公里，沿途设有多个站点，包括霸州、聊城、商丘等，其中五指山隧道是线路最长的隧道，体现了当时的工程成就。电气化改造后，京九线的运输能力显著提升，时速可达160至200公里，促进了区域间交通的便捷和环保节能。
南段电气化改造的进展，如向塘至东莞东段，不断推进，截至2011年10月1日，京九铁路已实现全线电气化，进一步优化了运输网络，对促进我国区域经济的协调与可持续发展具有重要作用。
香港段的九广东铁，作为京九铁路的重要组成部分，起初由九广铁路公司管理，后与港铁公司合并，成为香港地区的重要通勤线路，连接了香港与内地的重要城市，对于城市间的交流和经济发展具有不可忽视的推动作用。
京九铁路是中国目前仅次于长江三峡工程的第二大工程，投资最多，一次性建成双线线路最长的一项宏伟工程。它于1996年9月1日通车，北起北京西客站，跨越京、津、冀、鲁、豫、皖、鄂、赣、粤九个省级行政区的98个市县，南至深圳，连接香港九龙，包括同期建成的霸州至天津和麻城至武汉的两条联络线在内，全长2553公里。沿线主要城市有：北京、商丘、南昌、深圳、九龙。2012年12月17日，京九铁路全段电气化改造全部完工，改造后的京九铁路可满足开行双层集装箱列车及动车条件。