宋朝的太尉在不同时期，代表不同的地位。是个高级职位。
1、太尉，这个官职始于我国秦朝，是中央掌军事的最高官员，但终秦一朝未任命太尉；秦朝以“丞相”、“太尉”、“御史大夫”并为“三公”，代表最高等级的官职。
2、到了宋朝，“太尉”这个官名地位、运用经历了三个阶段的变化：第一个阶段是宋立国到元丰改制前（公元960年——1080年）；第二个阶段是神宗元丰三年到宋徽宗政和二年；第三个阶段是：1112年——宋灭亡的1279年；
3、“太尉”在第一阶段宋立国到元丰改制前（公元960年——1080年），是一个高级文官的寄禄官阶。
宋朝的官员多有三个头衔，即寄禄官、馆阁贴职和差遣。“官‘’以寓禄秩、叙位著，“职”以待文学之选，而别为“差遣”以治内外之事。
也就是说：寄禄官是虚衔用来定俸禄和官位，馆阁贴职是宋朝士大夫的特殊职称，差遣才是实际职务。宋朝区分文武以阶官为准，而不以差遣为准。
而“太尉”在这个阶段，是一个文官的寄禄官阶，在总数42级的寄禄官阶中排第2。仅仅低于“太师”，高于“太傅”、“太保”、“太子三师”，意味着拿到第2的高工资，但不代表你拥有的权利。
4、“太尉”在第二个阶段是神宗元丰三年到宋徽宗政和二年（公元1080年——1112年）期间，这个职位从宋朝的职官志中被“删除了”，或者说是被取代了。
这个时期，“太师”、“太尉”、“太傅”、“太保”、“太子三师”被新的寄禄官名称——“开府仪同三司”统一取代。是最高等级的官阶。
5、“太尉”在第三个阶段是：1112年——宋灭亡的1279年期间，这个职位被宋徽宗重新应用了。但是不再是作为文官的寄禄官阶，而是成为武官的阶官的第一等存在。
宋徽宗政和二年，定武阶官自太尉至下班祗应，凡五十二阶。 南宋绍兴年间厘正武职官阶六十阶。也就是说，“太尉”是宋朝最高的军衔。代表的是武官高低登记，同样不代表他的距离负责事物、不代表权力。
此事宋朝武官阶前十个等级的是： (1)太尉(正二品)=[太尉主兵官为武阶之首]←(2)通侍大夫(内客省使：正五品)←(3)正侍大夫(延福宫使)←(4)宣正大夫←(5)履正大夫←(6)协忠大夫←(7)中侍大夫(景福殿使：正五品)←(8)中亮大夫(客省使：从五品)←(9)中衞大夫(引进使)←(10)翊衞大夫
6、民间称呼的“太尉”
因为北宋后期到整个南宋，“太尉”都是作为武官最高的“军衔”存在。于是在民间，特别是社会不安定的时代，卑微的平民对军官甚至是小兵，一般以“太尉”作为尊称，以此讨好。同样不代表拥有什么样的权力。
注：
1、资料来源《宋职官志》九之《元丰寄禄官格》、
2、《宋会要辑稿补编》页521
3、《文史》21期，俞宗宪著《宋代职官品阶制度研究》