自秦以降，中国古代历史共经历了两次大分裂时期，分别是魏晋南北朝时期（220年—589年）和
五代十国时期。在这两个大分裂时期，众多英雄人物粉墨登场，你方唱罢我登场，共同演绎着乱世之中的悲欢离合、喜怒哀乐。稍具历史知识的人对比两个分裂时期就会发现一个问题，魏晋南北朝分裂长达三百七十年，终被隋朝一统；而五代十国分裂只有七十八年，后被宋朝一统。
魏晋南北朝，又称三国两晋南北朝，是中国古代历史上第一个大分裂时期。这个时期由公元220年曹丕篡汉建立
魏朝（曹魏）开始，到589年隋朝消灭南朝陈而重新统一结束，共370年。期间，只有37年大一统（西晋），而余下朝代更迭频仍并有多国并存的情况。
五代十国是中国古代历史上的第二段大分裂时期。是对
中原地区后梁、
后唐、后晋、
后汉、后周五个朝代（907年—960年）和南方前蜀、后蜀、南吴、南唐、闽、楚、南汉、南平、北汉（地处北方）等十余个割据政权（902年—979年）的合称。五代相继存54年，十国先后存78年。
为什么二者分裂的时间跨度相差这么大呢？ 我觉得主要原因大致有两个。
一、形成分裂的背景不同，形成的深层次原因也不同。
魏晋南北朝的分裂是门阀世族与国家关系及其交互作用机制。魏晋南北朝的形成是因为东汉式微，门阀世家占据着社会的主导地位。曹魏行九品中正制使其取得政治特权，西晋的占田制又使其取得经济特权，遂形成“上品无寒门，下品无世族”的门阀制度。造成国家治理结构性失调和系统紊乱，引发了长期的军阀混战和地方割据。可以说，九品制度和门阀制度不除，魏晋南北朝乱世不终。
五代十国的分裂是唐末藩镇割据的延续和扩大。唐王朝末期以藩镇攻藩镇，以藩镇平内乱，相继平定了
安史之乱、黄巢之乱。藩镇的势力越来越大，一方面在占据地具有至高无上的权力，一方面又左右着中央王朝的政治走向，当时的名言就是天子宁有种乎兵强马壮者为之耳。可以说，藩镇割据不除，五代十国战乱不止。
相较而言，藩镇割据较门阀制度容易清除，因此五代十国的分裂期较短。
二、主导分裂的势力数量不同，少数民族在此之间的作用不同。
西晋末年，
八王之乱中借夷狄以平中国，匈奴、
鲜卑、羯、氐、羌得以入主中原。自公元304年匈奴
刘渊称王起，少数民族纷纷各霸一方，直到公元386年被鲜卑拓跋氏所建立的北魏统一北方为止，共历135年。在此期间，共有五个少数民族各自立国，共计有成汉（氐）、夏（匈奴）