“诗仙”、“诗圣”、“诗佛”是后人分别对李白、杜甫、王维三人的尊称。那王维为什么被称为“诗佛”呢?
王维,字摩诘,蒲州(今山西省永济县)人。开元九年(公元721)中进士。曾一度出使边塞,其余大部分时间在朝廷任职,官至尚书右丞。
王维的名和字取自《维摩诘经》中的维摩诘居士。维摩诘是佛门弟子,却过着世俗贵族的奢华生活。王维的实际生活也跟维摩诘差不多。经常出入王公贵戚府邸,写了不少应制应教的诗歌,从年轻至老年都是朝廷命官。自从得到宋之问的辋川别业后,更是过着悠闲生活的别墅庄园主,一生都过着亦官亦隐亦居士的生活。
开元中,张九龄执掌朝政,王维写诗自陈,很有进取之心,也写过一些讥讽贵戚宦官的诗歌,反映了当时的历史现实,但数量不多。安史之乱中,王维曾受伪职,是政治上的失节,受到降职的处分。
王维在诗歌上的成就是多方面的,无论边塞、山水诗,无论律诗、绝句等都有脍炙人口的佳作。他的边塞诗多以慷慨激昂的情调,抒发将士为保家卫国而献身的英雄气概。王维是诗人又是画家,对自然美有敏锐的感受和细致的观察力。他的山水诗,继承了谢灵运的传统,却没有谢诗用词晦涩堆砌的缺点,变化多彩,具有不同的风格与情调,描写了多种多样的自然景色,达到了很高的造诣。
王维一生几乎都处于平静的富贵生活之中,他的诗对当时百姓生活极少反映,安史之乱后更是“长斋奉佛”,脱离现实,遁入参禅悟道的空门中去了。因为王维受佛教思想影响,他的诗多充满禅意,所以后人称他为“诗佛”。