在中国，只要一提起5A级景区，那就是招揽游客的一张名片。如果这个5A级的景区又免费开放，那就更让人心动不已了。不过，凡事总有例外，在江苏省淮安市就有一个免门票的5A级景区，游客很少，显得非常冷清，它就是河下古镇。
河下古镇曾用名北辰镇，始建于公元前486年。当年吴王夫差为了运送军队和粮草，开凿了沟通长江和淮河的邗沟，在淮安城北河下与淮河相接。从此以后，河下古镇开始了自己的辉煌史。
人杰地灵的河下古镇，历朝历代都有名人出现。秦汉时有刘邦的大将军韩信，以四面埋伏，八面楚歌的计策彻底瓦解了不可一世的项羽的军队；唐代有写下了“独上江楼思渺然， 月光如水水如天。”的诗人赵嘏，宋代有抗金巾帼英雄梁红玉，明代有写出了四大名著之一——《西游记》的大文豪吴承恩、以及抗倭状元沈坤；清代有朴学大师阎若璩，考据学者吴玉等人。
河下古镇最为人们津津乐道的是，在明清两代这里就产生了67名进士、123名举人、12名翰林，被赞誉为“进士之乡”。在这些人才中有许多人都做了大官，比如侍郎、尚书，御膳房总管、光禄大夫等，更有礼部尚书、都御史汪廷珍曾经做过道光皇帝的老师，足见此地文化底蕴之深厚。
这里也是因运而兴，因运而衰的千年古镇。尤其是明末清初的时候，因为运河才吸引了众多山西、陕西、安徽、江西、福建等省的商人到此地经商。鼎盛时有“扬州千载繁华景，移至西湖嘴上头”之美誉。在他们积累了众多财富之后，就直接在此地建造豪宅，极大地推动了当地的经济发展。
这些巨商大贾建造了众多的房屋，使河下古镇的面积不断扩大。据《河下志》载：当年河下有108条街巷，44座桥梁、102处园林、63座牌坊，55座祠庙。至今仍保留了一批著名的建筑和故居，如状元楼、魁星楼、吴承恩故居等。
漫步在景区中，满眼都是古建筑，充满了古色古香的韵味。在河下古镇有80%以上的民居系民国以前的砖木结构，清代以前的建筑占70%以上，石板路面占90%。能够保存如此完好的古镇，在全国范围内来说也非常罕见。
虽然河下古镇历史悠久，风景别致，带着江南独有的精致，还不收门票。可是，它仍然没有受到人们过多的关注，景区中的游客更是寥寥。你觉得是什么使游客不买账呢？