其一是比喻按照线索去寻找事物。说明人们寻找事物、探索未知应该遵循一定的线索，由已知去探求未知；事物发展也是在因果链条之上变化的，可按照“因”去发现和洞见“果”，这是人们实践中常用的方法。
其二是比喻做事拘泥于教条。这从另一个面说明人们在寻找与探索未知时如果过分拘泥于“细节”“线索”“已知”，思维难以超越和突破，就会陷入线性逻辑和教条主义模式，这也是人们易犯的错误。
事物的存在具有复杂性、立体性和动态性。认识事物，必须通过实践，要懂得知识的变通，透过表象，抓住事物的本质特点，不能生搬硬套、拘泥成法办事，应放宽视野并在立体和动态中寻找和探索事物，避免僵化和教条主义。
成语典故：
春秋时候，秦国有个叫孙阳的人，擅长相马，无论什么样的马，他一眼就能分出优劣。他常常被人请去识马、选马，人们都称他为伯乐（“伯乐”本是天上的星名，据说负责管理天马）。孙阳为了让更多的人学会相马，使千里马不再被埋没，也为了自己一身绝技不至于失传，他把自己多年积累的相马经验和知识写成了一本书，配上各种马的形态图，书名叫《相马经》。
孙阳有个儿子，希望自己也能像父亲那么厉害。孙阳的儿子把《相马经》背得很熟，以为自己也有了认马的本领。《相马经》里有“高大的额头，像铜钱般圆大的眼睛；蹄子圆大而端正，像堆迭起来的块”的话语。他出门看见一只大癞蛤蟆。“这家伙的额头隆起来，眼睛又大又亮，不正是一匹千里马么?”
他非常高兴，把癞蛤蟆带回家，对父亲说：“爸爸，我找到一匹千里马，只是蹄子稍差些。”父亲一看，哭笑不得，便幽默地说：“可惜这马太喜欢跳了，不能用来拉车啊！”
启发是要注重实践。
把癞蛤蟆误认为千里马，这是寓言作者的夸张。但是，在学习和工作中，死板的教条、死生搬硬套，墨守成规，以致闹出笑话、造成损失，确实屡见不鲜。前人传下来的书本知识，要认真学习，谦虚继承。但要注重实践，在实践中加以验证，牢牢把握和发展。这是正确的态度。
“按图索骥”这句成语一般既用来比喻办事机械、僵硬的工作，还用来贬义，用来比喻寻找线索。后一种用法不含贬义。
按图索骥的近义词：生搬硬套、照本宣科。
1、生搬硬套［shēng bān yìng tào ]不顾实际情况机械地搬用别人的方法、经验等。
出处：《山村新人》：“我们反对的就是生搬硬套的教条主义作风。”
例句：在教育研讨会上，她以自己多年实践经验，批评了～外国教育理论的片面作法。
2、照本宣科［zhào běn xuān kē]照着本子读。形容只是死板地照着念，毫无创造发挥。宣科：道士诵经。
出处：郭沫若《我的童年》：“说法是照本宣科，十分单纯的。”
例句：语文课本应重视学生能力的培养，而不能照本宣科。
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