举例如下：
1、一鸣惊人：
相传楚庄王(另一说为齐威王)临政三年终日作乐，不理朝政。一臣下对庄王说：“听说国中有一只大鸟 不飞，三年不鸣，是怎么回事?”庄王说：“此鸟不飞则已，一飞冲天;不鸣则已，一鸣惊人。”然后整顿朝政，富 兵，短短数年形成大治局面。
2、退避三舍：
春秋时期，晋国内乱，晋献公的儿子重耳逃到楚国。楚成王收留并款待他，他许诺如晋楚发生战争晋军将三舍(一舍为三十里)。后来重耳在秦穆公的帮助下重回晋国执政。晋国支持宋国与楚国发生矛盾，两军在相遇，重耳退避三舍，诱敌深入而大胜。
3、朝秦暮楚：
战国时代秦楚相争频繁，各诸侯国视利害所重，时而助秦，时而事楚。因而形成了一个形容在列强争夺势围的条件下，各集团和人们的态度动摇多变，反复无常的成语。
4、图穷匕见：
公元前227年，燕国太子丹派荆轲前往秦国去刺杀秦王赢政，演出悲壮的一幕。荆轲告别太子丹时，高歌萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
到了秦国，荆轲以重金收买秦王宠臣，得见秦王。荆轲假称要向秦王赢上督亢地区的地图，当赢政打开地图时，荆轲抓起卷在地图中的匕首，向秦王刺去。秦王大惊，猛地挣脱。荆秦的武士所杀。
5、大义灭亲：
这个故事就比较有名了，在〈东周列国志〉上也有记载，不过我要讲的则是出自〈左传 隐公四年〉：春卫国石蜡之子石厚，与公子州吁共谋杀君篡位。石厚为了安定国内人心，去求计于自己的父亲。
石蜡因之而借陈桓公的帮助，乘他们到陈国之机，逮捕了州吁和石厚。卫国派人到濮杀死了州吁，石蜡派家臣到陈杀死了厚。
《左传》因此称赞道：“君子曰：‘石蜡，纯臣也。恶州吁而厚与(同与，就是一同处死的意思)焉“大义灭亲”其是之谓乎!’”“大义灭亲”原指为君臣大义而灭父子私情，后用以泛指炎维护正义而不徇私情。
6、烽火戏诸侯：
在西周末年，昏庸的周幽王为博得王妃褒姒一笑，竟不惜在城中演出以烽火向诸侯求教的闹剧。结果，少族犬戎进攻西周，再起烽火时，诸侯无人来援，幽王被杀，西周结束。从此周天子的权威一落千丈，出现了春秋时期群雄并起，诸侯纷争的局面。
7、破天荒：
唐代荆州文风不振，每年解送举人应考，均未中试，时人称为“天荒”。后刘蜕以荆州解送的举人第，打破了该州多年无人中举的局面，时人称为“破天荒”。
荆州刺史崔铉特奖励刘蜕七十万贯破天荒刘蜕答谢说：“五十年来，自是人废;一千里外，岂曰天荒。”又自宋朝以来，江西地方无人以状元及第有何昌以对策居第一，有人以诗寄何昌言云：“万里一时开骥足，百年今始破天荒。”后用以指前所未首次出现。